"Это только начало", – как эхо, прозвучали в голове слова Себастьяна.
И Анна поняла – так оно и есть.
Глава 5: Нежданный заступник
Анна проснулась от странного ощущения – казалось, кто-то невидимый тянет её за волосы. Она резко села на кровати, озираясь по сторонам. Комната была пуста, но на подоконнике лежал сложенный листок бумаги.
"Приходи в ботанический сад. Срочно. Л."
Почерк Лиры. Анна нахмурилась – их занятия должны были начаться только через два часа. Что-то было не так.
Ботанический сад Академии в утренние часы казался совершенно иным местом – тихим, затянутым лёгкой дымкой, наполненным ароматами сотен незнакомых растений. Анна осторожно пробиралась между высоких кустов с синими цветами, которые наклонялись к ней, словно пытаясь рассмотреть поближе.
– Ты опоздала на семь минут, – раздался голос слева.
Лира сидела на скамейке под огромным грибом, который пульсировал слабым фиолетовым светом. Рядом стоял Марк – тот самый застенчивый парень с факультета Земли, с которым Анна несколько раз пересекалась на общих лекциях.
– Что случилось? – Анна присела рядом.
– Изабелла не унимается, – Лира скривила губы. – После вчерашнего с щитом весь факультет Водяных Струй только и говорит, что о тебе.
– И?
– И она организовала что-то вроде охоты, – вмешался Марк. Его карие глаза беспокойно бегали по сторонам. – Сегодня после обеда новичков ведут в Лес Теней собирать компоненты. Изабелла подговорила старшекурсников…
– Они хотят тебя там "проучить", – закончила Лира. – Так, чтобы и следов не осталось.
Анна почувствовала, как по спине побежали мурашки.
– Я могу не пойти…
– Обязательная практика, – покачала головой Лира. – Не явишься – получишь наказание.
– Что мне делать?
– Мы придумали план, – ухмыльнулась Лира и достала из кармана маленький мешочек. – Марк раздобыл кое-что у старших.
Марк покраснел.
– Это… э-э… не совсем по правилам…
Анна развязала мешочек. Внутри лежали три странных предмета: серебристый колокольчик, чёрный камень с дырочкой посередине и засушенный цветок, который дёргался, как живой.
– Колокольчик отпугнёт теневых пиявок, – объяснила Лира. – Камень – криптозаряженный, если кинешь в воду, ударит током всех в радиусе пяти метров. А цветок…
– Цветок вызовет у того, кто его понюхает, галлюцинации на час, – быстро проговорил Марк. – Только будь осторожна, он и на тебя может…
– Спасибо, – Анна сжала мешочек в кулаке. – Но что, если этого не хватит?
Лира и Марк переглянулись.
– Тогда беги, – тихо сказала Лира. – Лес Теней не любит шума. Если добежишь до старого дуба с лицом – поворачивай налево, там тропа к озеру. Оттуда уже к академии.