Кровь ударила в виски.
– Я должна…
– Нет! – Оливер схватил ее за руку. – Ты должна уйти. Сейчас.
Он вытащил из кармана сверток – карту катакомб.
– Себастьян отвлек стражу, но ненадолго. Иди.
Анна колебалась. Эдвард ранен. Лира и Марк в опасности. А она…
– Они умрут, если ты останешься, – жестко сказал Оливер. – Изабелла не остановится.
Он был прав.
Анна кивнула и шагнула в коридор.
Катакомбы под Академией были темными, сырыми и бесконечными. Амулет светился слабым голубым светом, освещая путь. Анна шла, чувствуя, как стены смыкаются за ее спиной.
Она оставляла все.
Друзей.
Любовь.
Жизнь, которую едва успела полюбить.
Но где-то впереди, в темноте, ждало что-то другое.
Ее настоящее.
Ее судьба.
Последней Хранительницы.
Глава 19: Верные сердца
Катакомбы тянулись бесконечно. Анна шла уже несколько часов, амулет едва освещал путь, но она не останавливалась. Стены покрыты древними рунами, которые слабо светились при ее приближении – словно приветствовали.
Внезапно впереди послышался шорох. Анна замерла, сжимая посох.
– Кто здесь?
Из темноты вышла… Лира.
– Наконец-то! – она бросилась к Анне, обнимая ее так, что затрещали кости. – Мы думали, ты уже где-то сгинула в этих проклятых тоннелях!
– Мы? – Анна отстранилась и увидела за спиной подруги Марка. Он стоял, сгорбившись, с огромным рюкзаком за плечами.
– Ты думала, мы позволим тебе уйти одной? – Лира ухмыльнулась.
– Но как вы…
– Оливер, – пояснил Марк. – Он сказал, куда ты направляешься. Мы догадались, что катакомбы – единственный путь.
Анна почувствовала, как комок подступает к горлу. Они рисковали всем, чтобы найти ее.
– Вы не должны были… Совет объявит вас предателями.
– Да и черт с ним, – махнула рукой Лира. – Я не собиралась сидеть сложа руки, пока они превращают тебя в очередной артефакт для изучения.
Марк молча протянул Анне сверток – ее мантию, несколько флаконов с зельями и… маленькую деревянную фигурку лисы.
– Это…
– Для удачи, – пробормотал он, краснея.
Анна сжала фигурку в ладони.
– Спасибо. Но я не могу позволить вам идти со мной. Это опасно.
– Еще как могу, – уперлась руками в бока Лира. – Ты вообще представляешь, куда путь держишь?
Анна честно покачала головой.
– Себастьян говорил, что есть убежище Хранителей…
– В Черных горах, – неожиданно сказал Марк. – Я… э-э… читал об этом. Но дорогу знают только те, кому можно доверять.
– И как мы туда доберемся?
– Нам поможет кое-кто, – Лира загадочно улыбнулась.
Выход из катакомб оказался заваленным камнями, но Марк, к удивлению Анны, легко разобрал завал с помощью магии земли.
Наверху их ждал…
– Оливер?!