Он встал и подошёл к окну.
– Совет хочет использовать тебя как оружие. Оливер и его друзья – как ключ к древним знаниям. А я… – он обернулся, – я предлагаю тебе стать тем, кем ты должна быть. Последней Хранительницей.
Анна почувствовала, как учащается пульс.
– Что это значит?
– Это значит обучение. Настоящее обучение, – его глаза горели. – Не детские заклинания, не политика Академии. Ты узнаешь, на что действительно способна.
Он сделал шаг вперёд.
– Но выбор за тобой. Если ты хочешь вернуться к своей обычной жизни – выйди за эту дверь. Я больше не буду тебя останавливать.
Анна смотрела на него, понимая, что стоит на пороге чего-то важного. Выбор, который она сделает сейчас, изменит всё.
– А если я останусь?
– Тогда мы начинаем сегодня же, – его губы тронула тень улыбки. – И предупреждаю – будет больно.
Анна глубоко вдохнула. Она думала о Лире, Оливере, Эдварде… Но больше всего – о той женщине из своих видений. О своём даре. О том, что она, возможно, последняя, кто может его сохранить.
– Я остаюсь.
Себастьян кивнул, будто ожидал этого.
– Тогда первое правило – никаких больше тайн. Отныне ты рассказываешь мне всё. Всё, что видишь, всё, что чувствуешь. Понятно?
Анна кивнула.
– Второе – мы начинаем с самого начала. – Он подошёл к камину и бросил в огонь щепотку серебряного порошка. Пламя вспыхнуло синим. – Сегодня ты узнаешь, кто ты на самом деле.
Анна сжала кулаки. Страшно было до дрожи в коленях. Но где-то глубоко внутри теплилось что-то новое – решимость, которую она раньше в себе не знала.
– Я готова.
Глава 14: Триумф на Турнире Магов
Синее пламя в камине погасло, оставив после себя лишь горстку пепла с серебристыми искрами. Анна сидела на полу, дрожа всем телом. Её одежда была пропитана потом, волосы прилипли ко лбу, а перед глазами всё ещё стояли образы, которые показало ей пламя.
– Ты справилась лучше, чем я ожидал, – Себастьян протянул ей кубок с тёплым чаем. Его голос потерял привычную насмешливость, звуча почти… с уважением.
Анна с трудом подняла кубок дрожащими руками. Видение длилось всего несколько минут, но ощущалось, будто прожила целую жизнь.
– Эти люди… – её голос сорвался. – Они были моими…
– Предками, – закончил Себастьян. – Родом Хранителей. Ты видела их историю. Их падение.
– Кто их уничтожил? – Анна подняла глаза, в которых горел новый огонь – не страх, а гнев.
– Те, кто боялся их силы, – Себастьян сел напротив. – Совет предшественников. Короли. Маги, которые хотели контролировать все древние знания.
Он наклонился вперёд.
– Но теперь ты здесь. Последняя из рода. И Турнир Магов – твой шанс показать, что Хранители не сломлены.