– Ну, ещё чего! – рассмеялся Ариан. – Даже если ты решишь отрубить мне голову, я всё равно не выдам всех своих секретов!

Катерина дёрнула носом кверху, и ничего больше не говоря на этот счёт, вернулась к своей трапезе.

– Ты был в заброшенном городе? – меняя тему, спросила она и сделала глоток воды из бутылки.

Блеск глаз Ариана вдруг исчез, и зрачки потемнели.

– А здесь есть такой? – Он задумчиво вертел ломтик сушёного яблока в пальцах.

Катя кивнула.

– Хм. Интересно. Так вот где ты встретилась с тем… Как его звали?

– Сергей.

Катя поведала Ариану, где провела ночь, как бродила по городу и нашла Сергея.

– Куда он мог деться… – хмуро произнесла она.

– Может, убежал?

– Был такой залп, – покачала головой Катя. – Как бы он смог под выстрелами, да ещё так быстро, что я даже не заметила?..

– Ну, не знаю… Может, он ещё объявится, хотя уже вряд ли. Если у нас всё получится и мы с тобой улетим… – Ариан мечтательно поднял глаза. И вдруг выражение бледного лица переменилось. Он посерьёзнел и напрягся.

– Что такое? – встревожилась Катерина, пряча остатки пищи обратно в рюкзаке и застёгивая молнию.

– Этого ещё не хватало, – прошипел Ариан.

Стало ещё темнее, и в воздухе закружились белые мухи.

Снег. Настоящий. Повалил сразу, точно из прорвавшейся подушки перья. Пушистые хлопья стали покрывать зелёную траву, листву, закрывая белой пеленой яркий летний наряд гор. Воздух за несколько минут сделался ледяным. Запахло настоящей зимой.

Катя задрожала. Альпинистские штаны и куртка вроде казались тёплыми, но под ними кроме лёгкого платья тело больше ничего не согревало.

– Этого не может быть! – пискнула она, кутаясь в плащ-крылья.

Ариан со вздохом опустил голову. Снежинки заблестели, запутавшись в тёмных волосах.

– Надеюсь, это ненадолго, – поморщился он.

Глядя на него, Катя скисла.

– Это просто фантастическое невезение, – вздохнула она, выпустив облачко пара изо рта. Снег налип на шерстяной плащ. От этого немного сделалось теплее, но потом могло стать наоборот, когда снег начнёт таять.

Ариан ничего больше не сказал. Посмотрев на него, Катерина заметила, что он замер, к чему-то прислушиваясь. Катя тоже застыла и услышала лишь тишину. Звуки работающей техники внизу, обрывки речи, стук – всё смолкло. Может, пелена снега погрузила мир в безмолвие?

– Что-то не так! – воскликнул Ариан, вскакивая с места и таращась с тревогой вниз, сквозь снежную завесу и заросли. Его тело напряглось.

– А что может быть? – в испуге пискнула Катерина, тоже встав на ноги.

Она с непониманием посмотрела во мрак.

Снег повалил ещё гуще. За короткое время весь мир вокруг точно перекрасили в белый. Внизу зажгли фонари. Холодный белый свет прорезал сумрак и отразившись от снега заполнил всё пространство ущелья.