– А нам что делать? – вымолвила Света. Они с Никитой стояли в стороне и переводили взгляд с одного на другого.

– Гоша, Святослав, это мои друзья из посёлка – Никита и Света, – представила Катя.

– Помогите Кате, – махнул рукой Гоша.

Катя даже не успела возразить, что ей не нужна помощь, но потом всё-таки прикинула, как можно развернуть ситуацию в свою сторону.

Едва они долетели до стены города в неисправном нейролёте, как Катя раскрыла дверцу на ходу.

– Катя! Какого?!. Сумасшедшая! Опять собралась куда-то прыгать на ходу! – закричал Никита и крепко сжал Катино плечо.

– Летите по заданному маршруту. Я уже посмотрела и запомнила карту, потом вас догоню. – Она вцепилась в крепкое запястье, но высвободиться из цепкого хвата не получалось.

– Не вздумай! – зарычал Никита. – Этот Северный не нуждается в твоей помощи.

– Мы союзники. Я своих не бросаю.

– Да что ты говоришь, а то я не вижу, что ты влюбилась!

Лицо бросило в жар. Щёки загорелись.

– Какую чепуху ты мелишь! – прошипела Катя, дёрнувшись.

– Ничего себе, – покачала головой Света, глядя на них двоих.

Никита бросил на неё тяжёлый взгляд, затем снова покосился на Катю.

– Ты так мечтала найти родителей! Через многое прошла, и что? А вдруг ты их так и не увидишь, если сейчас прыгнешь!

Катя сверкнула гневным взглядом.

– А вдруг я сейчас отрежу твой длинный язык, умник!

– Как хочешь. Дело твоё, – с горечью усмехнулся Никита и разжал пальцы.

Катерина просверлила его яростными глазами напоследок, кивнула Свете и прыгнула в открытую дверь. Способность молниеносного скачка вмиг подхватила тело и перенесла Катю на землю.

Внизу её встретил загустевший туман под лесным пологом. Непривычная тишина сдавила уши, точно Катя опустилась под воду. Это то место, которое указал Гоша, но всё могло измениться за тот период, когда он улетел. Густой подлесок мешал обзору, и Катя принялась приглядываться к формулам, надеясь найти следы присутствия Ариана или следы борьбы. Она направилась в сторону городской стены, как вдруг со стороны услышала шорох и резко повернулась в сторону звука. Из тени мрачных елей показался мерцающий огонёк.

Катя заморгала. Формулы взвились, указывая приближающегося противника.

Антей!

Ужас и удивление – два конца одной верёвки, что сдавила горло, не дав вскрикнуть. Сознание забилось отчаянной птицей, осыпая разум перьями из вопросов. Он жив? Он здесь? А где тогда Ариан? Что происходит?

Катерина качнулась в сторону, внимательно следя за движениями противника: нет ли у него в руках устройств, способных превратить в беспомощную куклу. Она попыталась заглянуть в его суть, увидеть тайные желания, прошлое, но столкнулась с непреодолимым барьером.