Кате показалось, что происходящее нереально, словно это всё сон, и она вот-вот проснётся.

– Клянусь, – ответил собственный голос, сухой, лишённый эмоций и красок.

– Клянёшься ли ты, что никогда не попытаешься убить меня, станешь сотрудничать со мной и станешь моей женой?

– Клянусь.

– И последнее…

Катя подняла взгляд, полный недоумения и боли.

– Больше пунктов мы не оговаривали! – оскалилась она.

– Но без этого никак! Тебе нужно поклясться, что об этой клятве ты никому не расскажешь! Иначе всё без толку!

Она мучительно сглотнула вставший в горле ком. Набрала полную грудь воздуха, с шумом выдохнула и поморщилась. Последняя клятва даже не оставит возможности всё исправить. Никто из её друзей не будет знать, что происходит и никто не сможет помочь выбраться из этого капкана. Рот наполнился горечью. Казалось, что земля под ногами закачалась.

– Ну же! – поторопил Антей.

– Клянусь! – выкрикнула Катя.

Алчная улыбка засверкала на лице ненавистного человека. Он отнял клятвоприёмник от Катиной руки и она с грустью посмотрела на красное место от укола.

– Великолепно! – произнёс Антей с такой радостью, что Кате стало тошно. – Теперь моя очередь.

Он приложил блестящий цилиндрик к своему запястью.

– Клянусь, что исцелю всех от побочного эффекта после облучения на старых аппаратах, в том числе твоих родителей и Ариана.

Антей убрал клятвоприёмники в карман белого пиджака, затем достал оттуда другую вещь, похожую на шприц с ярко синим содержимым и сделал укол в плечо Ариана.

– Ну, вот! Спасён твой драгоценный Ариан. Попрощайся на дорожку. Может, это последний раз, когда ты его видишь.

На сердце стало невыносимо тяжело, точно его похоронили под каменной плитой.

Катя окинула Антея ледяным взглядом и повернулась к Ариану. Он выглядел всё ещё бледным, но дыхание выравнивалось. Через мгновение Ариан пошевельнулся и открыл глаза.

Катя заглянула в почти чёрные зрачки и удивилась, заметив, что глаза поменяли цвет на темно карий.

Ариан посмотрел на Катю, потом на Антея и дёрнул бровью.

– Только не говори мне, что подружилась с этим обманщиком, – догадался обо всём он.

Катя сжала губы. Хотелось сказать всё, что требовалось, но только что данная клятва не позволяла этого сделать.

– Катя? – Ариан мигом поднялся и одним движением схватил Антея за горло. – Что ты сделал, гадёныш?

– Э, полегче! – Антей без труда вырвался из захвата и одёрнул одежду. – Между прочим тебе жизнь только что спас!

– Ты лишил меня способностей!

– Что? – выдохнула Катя и в изумлении захлопала глазами.

Ариан перевёл на неё полный ужаса взгляд.