– Вот, значит, как! – Глаза Никиты зло заблестели. – Ну, хорошо! Замечательно! Я, значит, втянулся во всё это, из-за тебя!..

– А я тебя об этом не просила!

Он замолчал. Лишь крылья носа раздувались от нахлынувшего негодования.

– Давай выдохнем, – предложила Катя. – Ничего плохого уже не случится. Всё будет так, как нельзя лучше, вот, увидишь!

– Почему ты вечно во что-нибудь ввязываешься, и я потом всё разгребаю, вытаскивая тебя из передряг? – с нотами обречённости спросил Никита ослабшим голосом и добавил. – Можешь не отвечать.

– Не собираюсь.

– И правильно. Не забывай про нашу помолвку.

– Про какую помолвку?! Вы сами всё придумали. Я своего согласия не давала!

– Ты не можешь отвергать наши законы. Ты сирота, Катя, а сирот женит староста. Мой отец принял решение, и ты не уйдёшь от этого! Я тебя увезу отсюда, чего бы мне это не стоило! И мы поженимся!

– П-ф-ф! – фыркнула Катерина. – Какой из тебя жених, если тебе плевать на невесту, на её дела и на её чувства!

– Ты запуталась в своих делах и чувствах, Катя! Посмотри на себя! Вырядилась, как горожанка!

– Ну, извини, мою одежду, вообще-то, выбросили! – съехидничала она.

– Катя! – Никита схватил Катю за плечи. – Ты можешь быть счастлива только со мной! Только я могу дать то, что тебе нужно на самом деле! Прекрати уже гоняться за призраками прошлого! Твои родители уже давно мертвы, как ты не понимаешь!

– А, ну, пусти! Мне больно вообще-то! – Катя зашипела и стукнула его по рукам. – Псих! С такими, как ты, бесполезно разговаривать! Не смей так говорить о папе с мамой! Они живы!

– Давай, обойдёмся без оскорблений! – Никита выпустил её плечи. – Что ж! Вижу слова тебя не вразумляют… Хорошо…

В темнеющем сумраке его недовольное лицо стало похоже на злую гротескную маску.

– Мне плевать, что ты там задумал. У тебя всё равно ничего не получится! – прокричала Катя.

Она, вскинув кверху подбородок, отправилась к термам. Больше всего хотелось окунуться в воду и остудить разгорячённую голову, прежде чем приступить к изучению той папки, что ей дал Ариан. Никита не стал её больше задерживать и даже не окликнул. Широко шагая, он унёсся к особняку.

Дурачок. Небось думает, что сможет выкрасть Катю и вернуть в посёлок. Как бы Ариан его не убил!

Катю передёрнуло.

Придя в термы, она плюхнулась в холодную воду, выбрав ледяной бассейн. Это взбодрило и охладило пламя внутри. Назад, в отведённую ей спальню, Катя вернулась полной сил, чтобы начать читать материал из папки.

Первую страницу венчал заголовок «Проект №А1.1». Далее шёл обширный список терминов. Катя перелистнула страницу сразу к общему положению.