Хозяин поместья улетел на таком же. Он не сообщил куда, но Катя знала зачем. Наводить справки о её семье. Как именно Ариан будет это делать, она не имела ни малейшего представления, но надеялась, что всё получится.

– Вот ты где! – воскликнул Никита, показавшись в дверях. – А я бегаю тебя ищу.

Катя вяло посмотрела на него, поморщилась и снова отвернулась.

– Разве Северный не оставил тебе поручения? – буркнула она.

– Какая тебе разница? – огрызнулся Никита.

Он подошёл к перилам, облокотился и вздохнул.

– Катя, знаешь… Я хотел сказать…

– Что?

Никита замялся и отвернулся.

– Прости меня, – выдал он тихим голосом. – За всё.

Катя молча посмотрела на него исподлобья и с шумом выдохнула.

– Как христианка, я обязана тебя простить, – пробубнила она. – Допустим, я тебя прощаю. Что потом? Ты от меня, наконец, отстанешь?

Никита взглянул напряжённым взглядом.

– Я бы хотел знать, чем я так плох?

– Всем. Ты неотёсанный, невоспитанный грубиян и нахал! – выпалила Катерина.

– Вот как?

– Да.

– А тебе горожане эти манерные нравятся что ли?! – полыхнул Никита.

– Возьми себя в руки. Я всего лишь ответила на твой вопрос! – отмахнулась Катя.

Никита сжал губы и сверкнул глазами.

– Ты права, Катя. Абсолютно права. – Он скрестил руки на груди и потупил взгляд.

Катерина вздохнула.

– Как жаль, что ты не унаследовал ум своего отца. В отличие от тебя, твой папа обладает всеми теми качествами, которых тебе так не достаёт.

– Да, наверное, – согласился Никита и замолчал, о чём-то задумавшись.

Пауза затянулась. Катя смотрела вдаль вместе с ним.

Тишину первым нарушил Никита.

– Северный этот сказал, что отошлёт меня на раскрытие потенциала. Он грозился передать меня тем учёным… Я до конца не понял. Он говорил про какого-то мастера… Сказал, что мне надо у него подучиться. И потом он мне всё расскажет…

– Так у тебя тоже есть потенциал? – удивлённо заморгала Катерина. – Хм!

– Да при чём здесь это! Катя, мне этого ничего не надо! Я хочу вернуться в посёлок! Мне не нужны эти дела горожан! – вспылил Никита.

– Об этом нужно было раньше думать, когда ты за мной увязался! – фыркнула Катя.

Он поморщился и сжал кулаки.

– Если бы ты только знала,.. – начал Никита и осёкся. – Да что тебе говорить!

Он махнул рукой.

– Послушай. – Катя придвинулась ближе и заглянула в бесцветные глаза. – Никита, я не та, кто тебе нужен. Пойми, у нас с тобой ничего не выйдет. Не стоит больше бегать за мной, не стоит унижаться. Есть более важные дела. Я, вот, что узнала. Наш посёлок – это не место для жизни. Все, кто там, находятся в опасности. Горожане, оказывается, проводят над нами свои опыты. Вот, для чего эти похищения! Эти дурацкие слухи, которыми мы закормлены с детства – ложь. На самом деле, похищенным людям стирают память, превращают в мутантов и отправляют в армию. Они и со мной делали тоже самое. Хорошо, хоть, память стереть не успели. А ты о какой-то ерунде мечтаешь! Опомнись! Нельзя возвращаться в посёлок!