Катя замерла, а потом улыбнулась.

– Серьёзно?

– А почему нет?

Он посмотрел на неё с одобрением. В ярких лучах закатного солнца Катя впервые заметила, что глаза Ариана не чисто синие, а с зелёными переливами, как воды тропического океана с фотографии старого журнала.

Она первая отвела взгляд, почувствовав, что краснеет от смущения, так как эта «игра в гляделки» затянулась.

– Ты когда-нибудь видел океан? – произнесла Катя первое, что пришло в голову, лишь бы отвлечь от себя внимание.

– Конечно. Я родился и вырос на берегу океана. Какое это имеет сейчас значение? – пожал плечами Ариан.

– А там тоже есть города?

– К чему ты клонишь?

– Праздный интерес, навеянный настроением, после прочтения той статьи…

– Города есть у северных морей. Ты ни разу не видела карту? Ах, да. О чём это я! Откуда ты могла её видеть в вашем этом посёлке!

Он поднял руку с металлическим браслетом на запястье, нажал на одно из звеньев, после чего в воздухе появились континенты, острова и океаны.

Катерина открыла рот от восхищения и замерла, глядя на проекцию карты, как на чудо.

– Вот, это всё, что осталось от нашего государства, но несколько городов на севере уцелели. Сильнее всего аномалии выжгли западную часть, самую густонаселённую. А это вот город Амарак, в котором мы сейчас находимся. – Ариан водил пальцем по воздушной карте, время от времени проверяя Катину реакцию.

– Почему такое странное название у города? – поморщилась Катя.

– Он так назван в честь фамилии первого мэра, вступившего в должность после Большого собрания.

– Что за собрание?

– Это событие. После аномалий страна находилась в эпохе хаоса. Потом состоялось Большое собрание лидеров отдельных городов… Это я, так, вкратце. Тебе не мешало бы подучить историю.

– Когда моя жизнь наладится, я обязательно этим займусь, – скорчила гримасу Катерина.

Ариан усмехнулся и выключил карту.

– Пора идти и приводить себя в порядок. Уже скоро приедет мой друг, – скомандовал он.

Катя спрыгнула с бортика фонтана и пошла за Арианом в дом.

Глафира Петровна принесла для неё изысканное платье мягкого вишнёвого оттенка. Когда Катя увидела своё отражение в нём, ахнула от восхищения. Она никогда и не думала, что может быть такой красивой. Вишнёвый цвет подчеркнул приятный тон кожи, покрой платья выгодно обозначил спортивное телосложение, а распущенные волосы легли великолепными прядями. Под действием дорогих шампуней и средств они преобразились в упругие и блестящие локоны.

– Ты, как принцесса из сказок, Катя, – улыбнулась Глафира Петровна. – Настоящая красавица! Вот, возьми, надень ещё это. Ариан Мстиславович велел.