– Тебе на вид лет… Двадцать пять или тридцать,.. – попыталась угадать она.

– Тридцать девять.

Катя смутилась ещё больше, пытаясь отыскать, в чём подвох. Ариан засмеялся, увидев её напряжённое лицо.

– Думаешь я шучу? Может, это и смешно – вечная молодость…

– То есть… Ты, получается, ненастоящий? Это всё… – Она старалась подобрать слова.

– Почему же? Я вполне настоящий, просто состарюсь позже и не так, как большинство. Это мой потенциал.

– Но какой в этом смысл?

– Тебе-то смысла не видно в твои… Сколько там тебе лет? Шестнадцать?

– Двадцать вообще-то! – дёрнув носом кверху, ответила Катя.

Ариан кивнул, но больше ничего не сказал, так как гость уже приблизился к ним.

– Надо же, какие люди встречают меня прямо с крыльца! – обрадовался подошедший мужчина.

– Здравствуй, Мирон, – поздоровался Ариан, и его лицо озарила ослепительная улыбка.

– Это она?!. – переменившись в лице, спросил Мирон, указывая рукой на Катю.

Ариан кивнул.

– Поразительно! – в восхищении протянул друг Ариана.

Катя почувствовала, как кровь прилила к лицу. Она не привыкла, чтобы незнакомые люди вот так оценивающе смотрели на неё, тем более люди такого возраста. Если бы дело не касалось освобождения и возвращения её родителей, она могла бы уйти прямо сейчас, подальше от этих взглядов.

После всех приветствий, они зашли в гостиную.

– Так значит это правда! Александр с женой сейчас в рабстве у Антея? – удивился Мирон, в ходе беседы, после того, как Ариан коротко рассказал о всём случившемся.

– В рабстве, или есть вариант ещё хуже, что Антей проводит над ними какие-нибудь опыты, – вздохнул Ариан.

– Если так, то не факт, что правитель с женой живы до сих пор.

Катя слушала разговор двух друзей молча, и вздрогнула, когда прозвучало предположение о смерти родителей.

– Кто-нибудь мне объяснит, наконец, кто такой Антей! – вмешалась она, обратив на себя внимание мужчин.

– Ты, что, ничего не рассказал ей? – насмешливо спросил Мирон у друга.

На лицо Ариана набежала тень.

– Ариан, – улыбнулся Мирон с лукавством, – когда ты начнёшь свободно говорить о своём враге, он перестанет казаться тебе столь могущественным.

Ариан фыркнул.

– Он мне таким не кажется. Хотя ему недавно почти удалось со мной покончить. Дело вовсе не в этом, и ты это прекрасно знаешь.

– Что ж. Давай, тогда, просветим Катерину Александровну. Она обязана быть в курсе вещей.

Ариан стрельнул глазами в сторону Кати.

– Я не горю желанием делиться подробностями своей жизни, – скривился он.

– Все и так всё знают, и со временем узнает и Катя. Что тут такого? Ты же публичная личность!