И снова я над болотом на воздушном щите. Начал с болота справа. Вниз летят уже шматы мяса плекса, каждый прямо с куском шкуры, чтобы запах конкурента стал для тегурда дополнительным раздражителем. Потом взрываю связку артефактов. Никакой реакции.

Возвращаюсь к своим, чтобы взять новое пространственное хранилище с мясом плекса и отправиться проверять болото слева.

— Эйсон, ты бы отдохнул, бледный вон уже… — с озабоченным видом сказала Джоан.

— Правда, долго же уже тут, все устали, — поддержала ее и сестренка. Надо же, и Эрли заботится о братике. Приятно!

— Ничего, я в полном порядке, — сказал я чистую правду. — Тело думает, что устало, но оно на многое еще способно, если не давать себе слабины.

— Может, я пойду вместо тебя? — спросил Корнел.

Не слушают они меня, думают, я храбрюсь. Ничего подобного. Да по сравнению с временами моей службы в армии у нас тут легкая прогулка. Никто из них не выбирался из засады по трое суток без сна, на остатках сил и воле к выживанию… А я все это помню, и воли мне хватало заставлять двигаться непослушное, норовящее упасть тело… Иногда и падал, но тут же снова поднимался. Поскольку если не поднимешься, то на тебя спящего наткнется погоня от высших демонов, а живым к ним в руки лучше не попадать… Кстати, некоторые, даже выдержав подобное, ломались. Нервы становились ни к черту. Я отделался всего лишь ночными кошмарами, что иногда заставляют меня подскакивать с криком во сне. Но что интересно, никогда такого не бывает, если я не чувствую себя в полной безопасности… Заснув в опасном месте, я сплю без малейшего движения и лишнего звука и просыпаюсь от малейшего ощущения неправильности вокруг. Звука шагов, лязганья металла, просто интуитивного ощущения, что происходит что-то не то, что опасно для меня… Даже во сне мое тело меня защищает…

— Корнел, я не выделываюсь. У меня, не забывайте, лучший комплект защитных артефактов на случай неожиданного появления летающего невидимого монстра. Так что я могу это делать, и буду делать дальше. Все в порядке.

— Комплект не лучше, чем у меня, — проворчала Джоан.

— Разговорчики в строю! — строго сказал я и отправился на болото слева. Так-то Джоан права, защитные артефакты у нее не хуже моих, но у меня опыта намного больше, чтобы выжить в случае неожиданной атаки, и она это тоже прекрасно понимает. Так что ворчит, но не требует отправить именно ее… Я успел вбить в сознание членов группы понятие целесообразности — что каждое задание должен выполнять наиболее приспособленный к нему человек.

Увы, те же действия, вновь проделанные, не помогли. И на болоте слева никакого тегурда не оказалось… Вот что значит действительно редкий монстр…