Отказываться при таком даре не вариант. Это самый лучший способ стать личным врагом наследного принца. После такого в Хартению лучше не возвращаться…
— Благодарю вас, ваше высочество, — сказал я, учтиво кланяясь. Не в первый раз уже графом делают, в этикете разбираюсь. — Это большая честь для меня стать графом Хартении.
— Очень надеюсь, что однажды этот титул подвигнет вас на то, чтобы перебраться к нам в королевство для постоянного проживания. Эксперты вашего уровня очень востребованы в нашем королевстве.
Ответ мог быть только одним. Высказывания типа: «А зачем мне это надо?» или «Нет, спасибо», — по этикету категорически не годились.
— Спасибо, ваше высочество, подумаю над этим, — сказал я.
Немножко еще поговорили, пока двигались к выходу из дворца. Принц сказал, чтобы я, когда в следующий раз приеду в столицу Хартении, в гостиницу не обращался, он примет меня как почетного гостя, разместив в своем дворце. И что если бы я задержался еще на три дня, мне дали бы графский титул торжественно, во время очередного приема в королевском дворце. Впрочем, если дела меня через три дня не слишком обременят, это можно организовать.
Я твердо сказал, что как раз через три дня и буду очень занят делами клана, и восхитился тем, что наследный принц предугадал это. Он хмыкнул, но улыбнулся — я вел себя несколько нагло, но все же в пределах протокола. Да и те часы, что мы провели на учебных дуэлях, уже позволяли мне в некоторой степени вести себя с ним неформально. Не членом же своей свиты меня он сделал? Впрочем, даже если бы предложил, я бы отказался. Это кажется, что в свите собираются сплошь бездельники, но одна обязанность у них точно есть — сопровождать принца во всех его делах. Ну а я, как подданный Аргента, даже после такого подарка, по-прежнему вольный, как ветер, иностранец. Правда, есть один нюанс. Продать полученное имение я точно не могу. Это было бы прямым оскорблением в ответ на такой щедрый подарок.
Глава 17
Выйдя из дворца, еще раз развернул свиток, глянув в него. Так, нам сейчас надо наведаться в местность под названием Вартег. А я, следовательно, буду теперь не только графом Эрегарским, но и графом Вартегским. На какое мероприятие ни приду, везде будут называть два моих титула… Солидно для студента второго курса… Прямо можно подумать, я из старого и очень почтенного аристократического рода.
Ну, с дворянством примерно так и бывает. Главное залезть в ряды аристократии, а дальше уже, если все делаешь правильно, к тебе совсем другое отношение. Попади я, к примеру, к наследному принцу в качестве обычного инструктора по магическим дуэлям без титула, мне бы никто графского титула не предложил, при всем восхищении моими умениями. Может, через пару лет принц бароном бы сделал, и то не факт. А так — сразу и графом стал за пару дней, даже и не предполагая, что такой вариант вообще возможен.