Тут я услышал хлопок открытого окна над головой — несмотря на холод на улице, кто-то явно заинтересовался нашей беседой и открыл окно, чтобы послушать.

— Так, давай к тебе пойдем и там поговорим обстоятельно, — ткнул я пальцем на звук.

Делиться тем, что у нее накипело, с моими соседями по общежитию Джоан точно не была готова, поэтому молча кивнула, и мы пошли к ее башне. Я сразу же сам взял ее за руку, чтобы показать, что от обсуждаемой темы не увиливаю и девушка мне не безразлична. И очень горячо понадеялся на то, что состояние Джоан не вызвано начавшимися проблемами с психикой из-за источника на пяти червячках. Эх, только бы не это!

Мы добрались до башни, и, похоже, ходьба помогла Джоан собраться с мыслями, потому что спустя несколько минут я уже все узнал про ее названного жениха. И про глубину проблем с отказом от женитьбы. И все это мне не понравилось, конечно. К Джоан я сам серьезно присматривался в качестве будущей жены и, как только что определенно выяснилось, она совсем не против, так что какой там, к демонам, чужеземный принц? Нет, так дело не пойдет! Это моя девушка!

— М-да, — сказал я, — раз король и ректор пытаются предотвратить войну, то легко не отступят, конечно!

— Я это уже поняла, да! — подтвердила Джоан, топнув от расстройства совершенной формы ножкой. — Отец никогда не был таким неуступчивым! Но что делать-то, давай лучше об этом говорить.

— Ну так давай тогда поженимся, — сказал я, — прямо сейчас, сбежим из Академии, найдем храм, вернемся обратно мужем и женой.

— Если бы все было так просто! — вздохнула Джоан. — Если сбежим, то надо и дальше бежать, до самой границы. Или купить портал сразу за границу… Но тогда король будет знать, где нас искать! Ах нет, можно же Зерелиуса попросить нас тайком переправить!

— То есть ты считаешь, что король настолько обидится, что нам в Академию после свадьбы лучше не возвращаться?

— В такой ситуации наша свадьба будет плевком ему в лицо, — грустно ответила Джоан. — В самом лучшем случае ты останешься жив, но нас точно разведут, а тебя отчислят из Академии и отправят служить куда-нибудь на границу, запретив разглашать сам факт имевшей место свадьбы под страхом смерти. Официально ее и не будет. Жрецам в храме сунут богатое пожертвование, и наш брак из всех списков исчезнет. А если откажутся — и храм исчезнет. А в худшем случае ты навсегда пропадешь в подвалах Королевского корпуса стражей.

— Надо же, какой король обидчивый! — пробормотал я.

— Тогда я собираюсь, и мы бежим в другое королевство? — радостно спросила Джоан.