Король Арден Благостный, Сисерия

Полученные коммуникационным порталом новости никак не могли обрадовать короля. Более того, с его точки зрения, они были оскорбительны. Сначала король Аргента сам предлагает организовать брак со своей племянницей, причем даже приезжает для этого с отдельным визитом, а спустя несколько дней сообщает, что ничего не получится. Неприятный тип, что тут сказать! На этом фоне запланированное вскоре нападение на его королевство уже казалось совершенно логичным. Возможно даже, есть смысл его ускорить, чтобы побыстрее наказать наглеца.

Единственное, что король не мог понять, и это его смущало, — в чем был смысл этих маневров? Договориться о свадьбе и через несколько дней отменить ее, нанеся оскорбление? Не является ли это какой-то ловушкой? Или, даже хуже, — провокацией…

Может ли так быть, что оценка армии соседа была проведена неправильно, и он сам провоцирует нападение на него, чтобы тут же разбить Сисерию? И тогда уже не он лишится Лукского графства, а ему придется отдавать после поражения собственные владения? Или возможно, что король Аргента, узнав о его планах напасть, заручился твердыми гарантиями о безоговорочной поддержке в грядущей войне со стороны Хартении. И договорился о том же с какими-то еще могущественными союзниками?

Раз есть такие опасения, нужно не спешить, а все еще раз как следует изучить. Тщательно и внимательно!

— Прикажи созвать Тайный совет! — велел он камергеру. — Что-то нечисто с этим сватовством!

Присутствовавший в королевском зале принц нетерпеливо спросил:

— Будем обсуждать месть за это оскорбление, отец?

— Лучшей местью королю является захват территории его королевства! — пожал плечами король.

— Но неужели такое оскорбление останется неотомщенным вплоть до начала войны? — не унимался принц.

— Ты предлагаешь подослать убийц к этому толстяку, что вначале так обрадовал тебя, а потом так расстроил? — спросил король. — Но пойми, что не в наших интересах так поступать. Для подсылки убийц к королю оскорбление должно быть намного более серьезным. Есть же еще и традиции, и обычаи. Короля можно убивать на поле боя или при успешной осаде его столицы, а подсылать убийц в мирное время не принято. Нарушим эту традицию — у других появится соблазн нарушить ее в отношении нас. Я бы лично хотел спать спокойно, а не искать за каждой шторкой наемных убийц! Тем более я не верю, что этот брак расстроился из-за какой-то прихоти короля! Неужели он не мог бы заставить свою племянницу поступить так, как он прикажет?

Принц задумался. А потом сказал: