А как не понравились слова Джоан моему противнику! Он аж нервно сглотнул и побледнел. Вполне может быть, его поразила уверенность Джоан, что именно он сегодня будет убит, а не я. Она даже не побледнела, была спокойна, словно ждала перемены блюд за пиршественным столом, совершенно не волнуясь за меня. А между тем поцеловала, показывая, что я ей не безразличен. Вероятно, это была еще одна сторона задумки Джоан — смутить моего соперника, облегчив мне победу. Если так, то коварный ход сработал.

Что я знал про клан противника? «Раскол» был серьезным и неприятным заклинанием, кастовали его противнику под ноги, и человек или монстр вначале проваливался в яму, а потом ее стены смыкались. Неудобно с точки зрения сбора трофеев, но очень коварно и эффективно. В конкретном случае нашей дуэли мне об этом заклинании волноваться не приходилось — оно кастовалось на уровне не ниже архимага. Моему противнику до него еще много лет, если, конечно, он переживет сегодняшнюю дуэль и вообще имеет потенциал, чтобы стать однажды архимагом.

Посовещавшись с нами, секунданты вышли на арену и провозгласили, что обе стороны готовы биться. Секунданты удалились, и на арену вышли мы с графом. Быстро назначенный лично ректором судья, неизвестный мне пожилой господин в красном сюртуке, дал нам сигнал приступать через секунду после того, как магический артефакт включился, отгородив нас от зрителей.

Десятый разряд у противника против моего восьмого — это серьезная проблема. И я понятия не имею, какой у него резерв маны, придется исходить во время боя из того, что максимально большой. Впрочем, мой все равно должен быть существенно больше, после недавнего увеличения источника от четверти до половины от будущего. Но все равно мне не стоит светить самые мощные мои заклинания на этой дуэли, чтобы не появились вопросы, действительно ли у меня восьмой разряд. Придется действовать как типичному восьмому разряду.

Я позволил графу атаковать меня первым. Надо было проверить, на что он способен, чтобы выстроить эффективный против него рисунок боя. И я точно не собирался спешить — люди пришли посмотреть на дуэль, так что необходимо обеспечить им интересное зрелище. Взглянув на меня исподлобья, Валадер атаковал воздушным копьем. Я просто шагнул влево в последний момент, давая ему пронестись мимо. Закусив губу, граф отправил в меня огненный шар. Я послал свой, и они эффектно и громко взорвались, столкнувшись почти на середине дистанции. Чуть-чуть ближе ко мне, чем к нему, метра на полтора. Трибуны загудели — я показал сейчас очень высокий для восьмого разряда уровень владения магией. Не просто очень быстро контратаковал тем же заклинанием, что привело к столкновению огненных шаров почти в центре площадки, но и точно попал в заклинание противника.