Я почувствовал, как меня начинает затягивать азарт погони. В груди, как у всякого охотника, поселилось предвкушение скорой добычи. Захотелось ударить водой, остановить их. Даже начал плести заклятие, но вовремя одёрнул себя.

Нельзя, там же Маша. Она может пострадать.

Зубы скрежетнули, а сердце застучало сильней. К азарту примешалась злость. Мария мой друг, как бы не пришлось мстить за неё. Она вообще, цела?

Воля сжала стихии в тонкий жгут и метнула в машину бандитов. Маша оказалась жива. Её запихнули в багажник, и она лежала без сознания.

Я не успел удивиться, как у меня вышло доселе недоступное заклинание, как Коля резко вильнул и выскочил на новый мост. Он был свободен.

Мы пролетели его за пару мгновений и снова оказались в хвосте «Ладоги» похитителей. На прежней дистанции. Метров триста.

— Коля жми, — бросил я, когда мы вырулили на широченный, в четыре полосы проспект, и тут в потоке автомобилей перед нами заблестели синие с красным маячки. За бандитами рвануло авто жандармов.

Законники ловко вырулили на встречку. Резко ускорились. Вражеский маг снова вылез в окно. Мелькнул огненный росчерк и машина жандармов застыла, словно влетела в стену, и загорелась.

Вой сирены жалобно затухал, а пламя разгоралось, когда мы проскочили мимо. Я успел заметить, что люди в форме развалились на торпеде и не подают признаков жизни. По лобовому стеклу зазмеились трещины, и оно окрасилось кровью.

Усилием воли погасил пламя, увеличивая их шансы на выживание, и мы помчались дальше.

Проскочили перекрёсток на красный свет. Несколько раз свернули. Пролетели ещё один мост. Промчались по узким улочкам и выскочили на новый проспект, но расстояние меж нами, словно заговорённое, не уменьшалось.

Коля закусил губу. Вжался в кресло. У него на лбу выступили капли пота. Но сократить эти жалкие триста метров у него не выходило. Более того, мы начали отставать. Бандиты проскочили несколько раз на красный свет, а нам пришлось маневрировать, чтобы не врезаться. Триста метров сначала превратились в четыреста. Потом в пятьсот.

Я уже начал прикидывать, что лучше? Потратить остатки резерва на ускорение нашей машины, или приказать Коле гнать прямо, а самому раскидывать все препятствия?

В первом случае мы бы догнали похитителей, но я буду пустой. Не то, что схватку не смогу вести. Даже прикрыть нас не смогу, а Коля не выдержит бой с третьим рангом.

Во втором же варианте, сил может остаться, а, может, и нет. Всё зависит от плотности потока на перекрёстках.

Пока думал, мелькнула мысль, вдруг Машу похитили не из-за меня, а из-за дел её рода. Например, выкуп спросить?