Нас отнесло шагов на двадцать. Пока Магистр шёл вперёд и совершал пассы руками, я вздёрнул Колю на ноги, и прокричал:

— Просто беги! Ты его не остановишь!

— Ага, — дёрнул головой Коля, потому что крик пришёлся ему прямо в ухо.

Толкнул его и, магическим зрением отслеживая атаки, потрусил рядом с ним.

— Прыгай влево! — гаркнул я, когда в нас полетело новое копьё. — В право!

Мы метались по улице, словно зайцы. Я не мог оставить Колю погибать и не мог ответить — мой резерв оказался почти пуст. Да, даже, если и полон, магистр удивил меня своей мощью. Мне нечего было ему противопоставить. Оставшихся сил хватало на несколько заклинаний, что ему, как комариный укус.

Мы отбежали метров на сто, и я сознательно подставился под удар. Огненный бык, разбрасывая искры и комья асфальта, промчался и врезался в мою спину. Я только и успел, что закинуть за спину копис. Но он и плащ сделали своё дело. Клинок испарился, а кожаный трофей с Повара перестал быть артефактом, зато я остался цел. Меня только вновь швырнуло в сторону. Как раз за угол здания.

Коля подскочил ко мне. Помог подняться. Его лицо выражало решимость. Челюсти сжались и скрипнули.

— Бегите, господин, я задержу!

— Цербера тебе в печень, — я отвесил ему подзатыльник и толкнул в сторону, — не выросла ещё держалка, беги за мной.

Я пробежал несколько метров и нырнул в проулок. Промчался по нему. Оглянулся на Колю. Увидел, как на том конце полыхают новые заклинания, и свернул в глубину дворов.

Скоро я затормозил. Дождался Колю и, накинув на нас отвод глаз, быстрым шагом повёл нас дальше, в сплетение Питерских улочек.

Не знаю, толи заклинание помогло, толи магистр сам решил не продолжать преследование, но мы оторвались. Путь наш оказался настолько быстрым и хаотичным, что я, даже не мог вспомнить дорогу, по которой мы пришли. Всё слилось в одну сплошную картину запустения.

Да, давно я так не отступал. Давно. А я ещё надеялся, что выдержу атаку Магистра, благодаря плащу, и смогу его удивить. В итоге оказался прав лишь наполовину. Рано мне ещё тягаться с таким монстром.

— Оторвались? — просипел Коля, припадая рядом со мной на одно колено. Кажется, он вывихнул ногу, но всю дорогу бежал, и только сейчас конечность дала о себе знать. Просто не выдержала веса его тела.

— Ага, — кивнул я, когда последние крохи магии ушли на заклинание разведчик, и оно сообщило, что нас никто не преследует.

— Я выясню, кто это бы…

— Нет, — сказал я решительно, — у тебя есть задачи, а этим вопросом займусь я.

На меня накатила дикая злоба. Я злился на себя. Увлёкся сюсюканьем с молодняком. Заигрался в игры аристократов и авторитетов столицы. Потонул в вопросах быта. А тем, чем следовало, не занимался. И вот, прилетела оплеуха. Да ещё какая.