Коля попытался выйти из-за моей спины, загородить телом от автоматчиков, но я жестом остановил его и добавил:

— И парня, — я кивнул на Слона, — зачем-то избили.

— Сам виноват, — пожала плечами жен… уверен, ей лет за тридцать, но язык так и хочет назвать её девушкой. — Попытался сбежать, напал на одного из моих людей.

— Сбежать? — удивился я, ощущая, как заклинание разведчик начинает подавать сигналы. Противник снял маскировку, и нас окружало тридцать человек, считая тех, что стояли передо мной. — Но, позвольте, девушка, зачем брать в плен парламентёра?

— Благодарю за комплемент, мальчик, — язвительно ответила Шальная, и добавила: — ты говорил о переговорах? Так вот они, в тебя же никто не стреляет, пока.

Она стояла впереди своих бойцов, но так, чтобы не загораживать им видимость. Десяток вояк, взяли нас с Колей на мушку. Их лица не выражали эмоций. На всех военная форма с бронежилетами и защитными щитками, как у спецназа в сериалах. Открытые шлема не могли скрыть ушные гарнитуры.

Судя по аурам, среди них всего трое магов второго ранга. Плюс сама Шальная третьего. Но ещё два десятка человек в темноте ангара были тем самым козырем, который заставлял задуматься.

Пять магов третьего ранга и столько же второго. Да, это не банда Повара с двумя бакалаврами, это хуже.

Униформа и оснащение, невозмутимость, с которой они смотрели на нас, говорили об одном — это настоящие вояки, а не бандиты с большой дороги.

Вытяну ли я бой с ними? Положим, выжить я точно выживу, даже смогу уйти, но победить…

Победить я бы смог, если б пришёл один, без Коли, и напал внезапно. Растянул их, перебил небольшими группами.

С Николаем же, мне придётся туго. Он пока ещё второго ранга, и его тут раскатают. Придётся его прикрывать, и, рано или поздно, моя защита спасует.

А ещё у меня нет возможности призывать Кер: я ещё не придумал, как скрыть остаточный фон от их магии. Да и не хочу я их призывать. Мне договориться с ней надо. Если и тут не выйдет, то и с другими не получится. Придётся придумывать другой план.

— Долго молчать будешь? — Шальная дёрнула бровью и развела руками в стороны.

— Да вот, думаю, — протянул я, стараясь смотреть мимо её уха, потому что очки притягивали взгляд. — Как-то не так мы начали, зачем запугивание и угрозы…

— Запугивание? — нервно хихикнула Шальная, и в её ладони блеснуло кольцо Слона, — это ты запугал Слоника так, что он, даже без артефакта на пальце не хочет о тебе рассказывать. Ближе к делу, граф, зачем ты пришёл? — на её губы лёг хищный оскал, и она выпалила: — Кто за тобой стоит? Череп? Петрович? Кто-то из аристократов? Хотите повторить, как с Поваром?