— Ты на счет Ариана? — серьезно спросил Пятый. Ит кивнул. — Ладно, попробуем что-то рассказать. Но прежде ты скажи — что у вас с ним произошло?

— Коротко — возомнил себя богом, и едва нас с рыжим не убил, не смотря на то, что много лет мы с ним дружили. И с Джессикой тоже.

— Она… он ее нашел? — Лин подался вперед. — Но как?

— Это очень долгая история, — Ит вздохнул. — Меня Скрипач прибьет, если я сейчас не приду помогать. В общем, нынешнее воплощение зовут Ри Нар ки Торк, он большой ученый, занимает в официалке главенствующую должность по нашему сектору, и действительно стремится если не в боги, то куда-то рядом. Рискну предположить, что Ариана он уже нашел, равно как и мы вас…

— Нашел, — кивнул Пятый. — До нас. В нашем уговоре было условие: разбудить нас можно будет только второй очередью. Первый он. И только так.

— Почему? — нахмурился Ит.

— Тоже долгая история, — покачал головой Пятый. — Я не передразниваю, она правда долгая.

— Он и тогда рвался в боги? — спросил Ит.

— А что такое — бог? — спросил в ответ Пятый, поднимая глаза. На ярком свету зрачок превратился в тоненькую щелку. — Что вообще такое — бог? Ты бы смог ответить на этот вопрос?

— Не знаю, — Ит задумался. — Когда… когда мы вас искали, то есть уже нашли и были здесь, мы говорили с народом примерно об этом же. И я счел, что в интерпретации Ри бог — это архэ. Первооснова.

— Верно, — Пятый опустил голову. — Вот это верно. Так оно и есть.

— И мы с ней связаны, с этой первоосновой, — продолжил Ит. Пятый опять кивнул.

— Слишком тяжелая ноша, если нести ее честно, да? — спросил он с горечью. — А он ведь даже мысли не допускал, что ошибается. В отличие от нас.

— Думаешь, он ошибается? — с интересом спросил Ит.

Этот разговор, разумеется, сейчас слушала вся семья. Слушали Кир и Скрипач, замершие около дома с тяжеленным казаном в руках, который они переставляли на треногу; слушали Эри и Берта, сидя на кухне над миской с недорезанным салатом, слушал Фэб, который вышел подышать воздухом — да так и остался стоять, потому что поймал экстренный сигнал от Ита: не подходить, слушаем, молчим.

— Самое страшное, что есть вероятность — нет, не ошибается, — покачал головой Пятый. — Тут плохо другое. Он счел для себя правомерным что-то с этим делать. Мы — нет. Мы были против. А он…

— Так кто это всё придумал? — спросил Ит. — В частности то, что получилось с вами?

— То что с нами — мы, — ответил Лин. — Мы… пытались бежать. Как могли.

— От него?

— В том числе. Но в первую очередь — от себя, — Пятый вытащил из пачки еще две сигареты, и протянул её Иту. — Забери, пока мы всё не выкурили.