Восточная часть поляны переходила в поросший хвойниками каменистый склон, плавно поднимающийся вверх, и сперва идея заводить технику отсюда показалось всем алогичным, даже абсурдным. Но немногим позже Эри, которая бродила между деревьями, обнаружила небольшую лощинку, на дне которой имелось старое костровище, и лежало несколько стволов деревьев, которые кто-то использовал, как лавочки. Видимо, молодежь прилетала сюда когда-то развлекаться, но происходило это не в этом году, и не в прошлом: костровище оказалось старым, основательно размытым дождями, а деревья валялись явно не на тех местах, куда их положили изначально. Тут давным-давно никого не было. Но главное заключалось, конечно, не в наличии покинутой площадки для отдыха, а в том, что лощинка находилась метров на шесть ниже уровня поляны, и была неплохо скрыта от посторонних глаз нависающими над ней кронами хвойников.

— Он был совершенно прав, этот агент, — констатировал Эрл после осмотра места. — Сюда легко будет завести технику, и мы запросто скроем следы работы. Да, да, техника найдется. Конечно, проходка займет почти месяц…

— Почему так долго? — удивилась Берта. — Тут в общей сложности нужно пройти около пятидесяти метров камня, это можно сделать за трое суток.

— Потому что вынутый камень придется вывозить, прятать место работы, и выбирать время, чтобы никого не было поблизости, — пояснил теург-уно. — Берта, вы же не хотите огласки?

— Нет, разумеется.

— Вот и ответ на ваш вопрос. Сейчас мы тут просто гуляем, и никому до нас нет дела. Но если люди заметят проходчик…

— Две недели, — вмешался Фэб. — Поверьте, мы втроем сумеем обеспечить работе анонимность.

Ит и Скрипач синхронно кивнули.

— Никто ничего не заметит, — продолжил Фэб. — Об этом мы позаботимся. А вот вывоз породы — да, это уже сложнее. На склоне ее кидать нельзя, придется, наверное, в море.

— Технические вопросы обговорим на днях, — решил Эрл. — Вообще, вам не кажется, что мы слишком торопим события? При такой спешке риск совершить фатальную ошибку возрастает многократно.

— Кажется, — согласился Фэб. — Совершенно согласен с вами, Эрл. Кроме того, прокопать тоннель — это самый простой этап всей операции, как вы понимаете. Сложности начнутся потом. Причем даже я, обладающий знаниями и опытом в этом вопросе, не сумею предугадать всего, что нас ожидает.

* * *

Берта с Итом решили немного задержаться и еще погулять по окрестностям — остальные уже отправились домой, а они снова спустились в лощинку, прошлись по ней сперва вниз, до самого ее края, потом снова поднялись наверх. Берта села на одно из поваленных деревьев, вытащила из своего рюкзака бутылку с водой, и протянула Иту.