— О… — он замолчал, не придумав, что ответить.

— Я знаю, — сказала Шелли, пританцовывая на месте. Возникшая идея не давала ей спокойно стоять. — Мы с Грэгом и Сетом пойдем на кухню и приготовим твои фирменные бутерброды.

— Это потрясающая мысль, сестренка. Хотя я понятия не имею, что все это значит, в эту светлую голову не могла прийти плохая идея, особенно если дело касается кухни, — сокол поцеловал ее в лоб.

— А ты пойдешь со мной, — промурлыкала Рита, потянув меня за запястье. — Тебе нужно хорошо отдохнуть, завтрашний день будет выматывающим.

— Ладно, ребята, не засиживайтесь допоздна, перекусите и идите отдыхать, — дал им напутствие и позволил кошке увести меня в направлении спальни, где мы с Шелли провели первую совместную ночь.

Весь вечер я двигался на автомате, и только когда разделся и забрался в нереально мягкую кровать, почувствовал, как сильно устал. Стоило только коснуться головой подушки, как сны потащили меня вниз.

Рита тоже разделась и устроилась сзади, прижавшись к моей спине.

Она что-то умиротворяюще бормотала, но слов я уже не разбирал, мое сознание захлестнуло волной, в которой мне не посчастливилось захлебнуться.

Засыпая, никогда раньше не испытывал таких ощущений.

Как будто ныряешь в ледяную воду на бешеной скорости, и все это происходит так быстро, что перехватывает дыхание, и не можешь даже закричать.

Наконец, это стремительное падение в глубину прекратилось, и что-то твердое уперлось мне в спину, как будто не я упал на землю, а земля упала на меня.

В бескрайней темноте попытался напрячь зрение, но ничего не увидел и не смог произнести ни слова. Руки и ноги замерзли.

Как раз в тот момент, когда я уже был готов признать, что сошел с ума, забрезжил тусклый свет. Вокруг меня оказался зимний лес, затянутый туманом, он светился жутким синим цветом. По мере того, как мир вокруг меня уплотнялся и приобретал четкость, возвращалась чувствительность к телу. Я медленно сел и заметил, что на мне нет половины одежды.

Странные звуки раздавались вокруг меня, дыхание сбилось, стало учащенным и хриплым. Мой язык больше не ощущался бесформенным, бесполезным комком во рту, поняв это, я произнес единственную фразу.

— Какого хрена?

— Где, черт возьми, я нахожусь? — на этот вопрос мне, конечно, тоже никто не ответил. Все, что мне оставалось, — осматривать странный светящийся синий лес с массивными деревьями, на которых не шевелилась ни одна ветка.

Вздрогнул, не сразу, но понял, что это было скорее от жуткого впечатления, которое производило на меня это место, чем от холода. Несмотря на то, что я был по пояс раздет, мне не было ни тепло, ни холодно. Было как-то… никак? Впился ногтями в ладонь, чтобы проверить, можно ли испытать хоть какие-то ощущения в этом причудливом мире.