— Вы хотите пригласить меня в свой клуб прямо перед нашей смертельной схваткой? Что за бред? — его приглашение было верхом абсурда. — Сказал бы, что это мило, но уверен, за этим кроется какая-то гадость.

— Поверь, я делаю это не по доброте душевной, можешь не сомневаться, — его лицо скривилось от отвращения. — Этого требуют от меня правила клуба, чтобы при любом исходе в составе сохранилось священное число в шестьдесят четыре члена.

— А что, если я не хочу быть в вашем клубе? — меня и так выводили из себя эти политические дела, еще и клуб этот свалился на голову. Наверняка принадлежность к этому элитному сообществу сопровождалась вагоном проблем, решать которые у меня не было никакого желания.

— Что?.. Но это же высочайшая честь! — он сначала растерялся, а потом возмущенно зашипел. Это была первая серьезная трещин в его образе влиятельного, невозмутимого человека.

Решил бесить его дальше.

— Нет, спасибо, — пожал плечами и опустил арбалет на землю. — Честно говоря, это звучит не интереснее дня кукурузных палочек.

Сет фыркнул, но попытался скрыть это. Вряд ли он что-то понял, но мой тон его повеселил.

— Боюсь, я слишком умен, чтобы понять ту чушь, которая сейчас вырвалась из твоего рта, но по тону могу заключить, что ты не понимаешь всей серьезности вопроса, — кипятился Лонг, его глаза вспыхнули ненавистью. — Чего еще ожидать от Странника? Ты с такой же легкостью откажешься от обязанностей Ашера, когда тебе надоест играть в сильного и благородного? Что ж, заставлять тебя никто не будет, можешь отказаться от членства, если придет время. Но на твоем месте я бы о этом не беспокоился, тебе не придется этого делать. Приглашение — это чистая формальность.

— Конечно, — поднял арбалет и положил его на руку. — Кстати, говоря о формальностях, полагаю, нам нужно обсудить несколько деталей предстоящего поединка.

— Говори, — кивнул он. Как будто мне было нужно его разрешение, чтобы говорить себя же дома.

— Я принимаю вызов на бой, в качестве оружия выбираю арбалеты, — приготовился к следующей части, протолкнуть которую будет довольно проблематично, особенно если он упрется. — Место поединка, которое вы выбрали, мне подходит, однако мы будем сражаться на манер моего народа. Мы будем стоять по обе стороны площадки и по очереди стрелять в противника, пока один из нас не добьется успеха.

— Это что, обычай Странников? — усмехнулся мужчина, в его голосе слышалось явное пренебрежение. — Какая прелесть.

— Таковы наши правила. Если вы согласны с этим, то я с радостью приму ваше приглашение в общество избранных Ашеров, — мысленно скрестил пальцы, чтобы он повелся на нашу схему. Вся надежда была на то, что он ничего не заподозрит и решит, что эти условия для него выгодны.