Состояние полей волновало меня. Было видно, что человек, который занимался здесь хозяйством, понятия не имел, что нужно делать.

Братья-еноты уже во всю работали, они вырывали из земли тоненькие, как плети, корни, чистили их от грязи, обрезали лишнее карманными ножами и аккуратно складывали. Они синхронно махнули нам, приглашая присоединиться, и выдали каждому такие же орудия с полированными деревянными ручками.

— Все это нужно убрать сегодня же, независимо от того, сколько материала нам понадобится для ульев, — деловито сказал Ной, вытирая пот со лба. Нас не было не больше двадцати минут, а они уже очистили пятую часть территории. — Как только запустим мельницу, сможем использовать ее для добычи масел. Например, масло корней ясеня широко применяется в хозяйстве.

— Не знала, что из них добывают масло, — заинтересованная Шелли подошла к Ною, чтобы рассмотреть корень, зажатый между его пальцами.

Меня беспокоила ее лодыжка, но судя по тому, что она уже переоделась в свою любимую, удобную одежду для верховой езды, решил, что она неплохо подготовилась для прогулки по комкам засохшей земли.

— Мало кому известен этот маленький факт. В дворцовых банях масло из корней ясеня используют, чтобы взбодриться и восстановить силы, а еще добавляют в блюда и втирают в кожу, — сказал Мило. — Кстати, Макс, как ты думаешь, сколько корней нам понадобится для ульев?

— Если у нас получится нарезать их так, как вы сделали с теми связками, то одной как раз должно хватить на один улей, — прикуинул, исходя из их длины. — Шелли, сколько ульев нужно для наших шмелей?

— Сейчас их у нас двадцать четыре, королева — двадцать пятая. Но когда она приживется, они начнут размножаться, — она задумчиво постукивала пальчиком по подбородку и проводила в уме какие-то расчеты. — Давайте начнем с шести ульев, а остальные достроим по необходимости.

— Выглядит как отличный план, — одобрил ее, покрутив нож в руках. — Есть какие-нибудь советы по поводу того, как обрабатывать корни, Ной?

— Просто вырывайте их из земли и срезайте излишки, — сказал он и сразу продемонстрировал на деле. Обработав почти двухметровый корень, он бросил его в стопку у своих ног. — Когда у вас наберется достаточно, около тридцати штук, сложите их пополам и перевяжите веревкой.

Как будто эта сцена была отрепетирована: при словах о веревке Мило бросил нам три одинаковых мотка.

— Все понятно, давайте начинать, — обратился к женам.

Муженек, не хочешь ли ты заключить пари? — вызывающе улыбалась Рита, которая не пропустит ни одного случая, чтобы посоревноваться.