Словно почувствовав всеобщее оживление и душевный подъем, шмели в клетке начали жужжать и хаотично летать, врезаясь друг в друга. На несколько минут они завладели нашим вниманием.

— Думаю, они дали нам свое благословение, — заметила мадам Брайт, когда суета прекратилась и шмели возобновили свое ленивое парение. Она поднялась на ноги, сразу схватившись за больное бедро. — Схожу пока за своей Деборой. Кстати, у вас есть для них место получше, чем эта тесная клетка?

— О, Богиня! — схватился за голову Бруно. — Мы ведь даже не подумали про улей. Все те, что мы строили раньше, когда разводили шмелей, пришлось разобрать на дрова. От них все равно больше не было пользы. Думаю, ничего страшного, если мы подождем, когда поступят доски, но кто знает, как долго они уже томятся в этой клетке.

— Это вредно для них? — спросил, проглотив последний кусок мяса и запил его терпким вином.

— Они могут загрустить, если их слишком долго держать в тесноте, — ответила Шелли. Как диснеевская принцесса, она приоткрыла дверцу, сунула руку в клетку и, вытащив одного пушистого шмеля, погладила его по голове. — Не раз видела, как это происходило, когда Адлер приказывал расставить их по дому, как бесполезное украшение. Нужно что-то попросторнее, что повторяло бы их естественную среду обитания.

Я стал вспоминать все, что знаю о пчелах и шмелях из учебников по биологии и мультиков. В голове стала вырисовываться картинка, воспроизвести которую было не так уж сложно. Приблизительный план стал быстро обрастать идеями и подробностями.

— Возможно, у меня есть решение. Во всяком случае мы попробуем, — девять пар глаз с интересом уставились на меня. — Нужны гибкие ветки, тонкая, но при этом длинные, примерно как столешница. Кто-нибудь видел на участке деревья или кусты с такими ветвями?

— Не видел таких деревьев, но на восточном поле заметил корни ясеня. Может быть, они подойдут, — вспомнил Ной.

— Должно быть, это остатки с тех пор, как Дуэйн пытался самостоятельно выращивать себе еду, — сказал Бруно, скривившись, и вытер лоб носовым платком. — Этот идиот, конечно, потерпел неудачу и больше никогда не брался за это дело.

— Есть эти корни, возможно, уже и нельзя, но они достаточно гибкие и длинные, — заметил младший из братьев. — Они похожи на лозу. Многие люди плетут из них корзины.

— Отлично, это нам подходит, — я попытался встать, но не смог этого сделать. Пока мы болтали, Грэг уснул, вцепившись в меня обеими руками.

— Ах, он совсем утомился! Говорила же, что лучше ему пообедать в постели! — запричитала мадам Брайт, все остальные за столом тихонько рассмеялись при виде этого зрелища.