Домой шли молча, за что д,Оффуа был благодарен жене.
Все-таки вырваться из королевских интриг не получилось, авантюра, задуманная их величествами королем и султаном, продолжается. Одна радость — на их стороне играет де Камбре. И не один, не зря же прозвучало «наши люди придут на помощь». Стало быть, люди есть и даже готовы действовать.
Но, как всегда, основной риск на нем. Это не страшно, даже привычно. Было бы, если б вместе с ним не рисковала и Делал. Что же, значит, придется быть осторожным вдвойне. Другого выхода все равно нет.
Глава 20
Свежий ветер трепал длинные волосы капитана Эймона Линча. Вообще-то находиться на шканцах с непокрытой головой не принято, но уж как вышло, так вышло. Сигнал тревоги разбудил, заставил бежать из каюты, не тратя время на поиск шляпы, один дьявол знает, куда она запропастилась. Хотя…
— Юнгу на шканцы.
— Юнгу на шканцы! — громко повторил приказ старший помощник.
— Юнгу на шканцы! — хриплым голосом прокричал со шкафута боцман.
Прибежал десятилетний белобрысый вихрастый мальчишка, уставился восхищенным взглядом. Еще бы, сам Барбаросса пожелал его видеть.
— Ну, докладывать кто будет?
Вообще-то за это разгильдяйство парню следует выписать боцманского линька, но вот почему-то язык не повернулся. Ладно, будем считать, что сегодня ему повезло.
— Виноват! Юнга Риччи по вашему приказанию прибыл!
А ведь его передернуло, понял, что за такое бывает.
— Принеси шляпу из моей каюты.
— Есть принести шляпу! — Только босые пятки сверкнули. И буквально через минуту:
— Приказ выполнен, вот ваша шляпа.
Да, учить его еще и учить. Но не сейчас.
Линч нахлобучил шляпу и поднял подзорную трубы. Так что там?
А там под всеми парусами, помогая себе веслами, шла генуэзская купеческая бригантина под охраной двенадцатипушечной шебеки, привычной в этих южных морях. Не бог весть какой конвой, но все же его достаточно, чтобы отбиться от большинства местных пиратов, не слишком искушенных в судовождении и страсть как не любящих объединяться. Зачем? Чтобы потом делиться? Или драться насмерть с уже бывшим партнером за только что захваченную добычу?
Вот и «Внимательный» рыщет в одиночестве. Единственное отличие от прочей пиратской вольницы — капитан. Обученный, опытный, получивший свой патент в самой Зеландской Юго-Восточной компании, предельно скрупулезно относящейся к высоким назначениям. Правда, в компании приходилось заниматься не захватом, а защитой кораблей, да и послужить там капитаном не получилось, последняя должность — старший помощник на таком же вот фрегате. Но у прочих разбойников и этого опыта нет. Догнать слабого, абордажной атакой вырезать команду — вот и все умение.