Мужчина. Любимый, родной. Тот, без которого не было бы ничего, и ее в том числе. Что ей светило, когда пришлось скрываться под личиной племянницы хозяина какой-то гостиницы?
Замужество за мелким похотливым торговцем, в роли одной из жен. Или раскрыться и в лучшем случае быть тихо удавленной по приказу паши. Это если б он сперва не возжелал развлечься.
Паршивые виделись перспективы, одним словом.
Тогда. Зато сейчас, благодаря ему…
Так как, переживет муж такие перемены?
Впрочем, сейчас вопрос стоит по-другому. Сейчас главное — переживут ли они оба сегодняшний день. Маски сброшены, покровы сорваны. Дочь прежнего паши, признанная Великим заклятьем Туниса, идет на встречу с убийцей своего отца.
И Сезар рядом. Он всегда рядом. Она взяла его под руку, прижалась.
Так они и шли. Молча. Вон и главная башня дворца. Чем ближе, тем больше разрушений. Вначале лишь слегка отбитая побелка домов, потом — треснувшие дувалы, потом проломленные стены домов. Заклятья? Или и впрямь пушки палили?
На подходе к дворцу и вовсе ничего не сохранилось. Одни руины, меж которых бегают вооруженные люди. Кто такие? Точно не стражники.
Бам! Бах! Крах!
С моря корабли продолжают обстреливать дворец, их капитанам никто не сказал, что стороны, не сговариваясь, взяли паузу в боевых действиях.
В ответ — тишина.
Навстречу выходят двое. Рыжеволосый здоровяк и седой молодой человек с изуродованным лицом. Ба, да это ж де Камбре! — У Делал отлегло от сердца, наконец-то можно узнать, что здесь происходит.
Позади них еще двое, одеты по-европейски. С усталыми закопченными лицами. Маги. После посещения той самой пристройки, магов она узнает сразу. Да, здесь, кажется, еще совсем недавно было весело.
— Эй, виконт, здравствуйте!
Но что это? Де Камбре склоняется в глубоком поклоне. За ним — маги, потом рыжеволосый. Короткая команда, и на одно колено опускаются все наемники, которых она видит.
Подойти, взять старого друга за плечи, поднять, посмотреть ему в глаза.
— Жан, что происходит?
— Здравствуйте, ваше величество. Я рад, что у вас все получилось. Но здесь опасно, не стоит стоять в пределах досягаемости врага. Пройдемте в безопасное место.
— Какого дьявола ты говоришь, как на королевском приеме? И о какой опасности? Смотри, ворота дворца открываются, и оттуда не бежит ни один стражник.
Глава 37
Ворота и впрямь открылись. Вышли четверо в когда-то богатой, а сейчас изорванной и опаленной одежде. Маги, но маги с истощившейся аурой. Едва видной, как, впрочем, и у их галлийских коллег.
Идут тяжелой походкой безмерно уставших людей. Не доходя пяти шагов останавливаются, опускаются на колено перед Делал и склоняют головы.