— Что за оружие?

— Картечницы. Если оружие не уничтожено, я постараюсь его изучить и позже передать в Генеральный штаб.

— Будьте осторожны!– полковник кивнул ротмистру.– Вахрушев, через десять минут скачем к генералу Горчакову. Можешь пока поговорить с другом…

Полковник быстро вышел из шатра.

Вахрушев улыбнулся:

— Андрей Иванович, а я слышал вы в Севастополе военным советником служите.

— Я с декабря в Англии. Сначала в торговом флоте. Теперь в британской разведке.

— В опасную игру играете…

— Что поделаешь, Егор Сергеевич. Вы тоже сейчас не на Волге прохлаждаетесь…

— Это верно. Значится дома давненько не были?

— Давно. Если случится съездить на побывку, заезжайте в имение. Скажите Аглае, что виделись. Что жив-здоров.

— Сыну уже сколько?

— Второй год…– вздохнул я.– Как ваша семья?

— Слава Богу, все ладненько…

В шатер заглянул полковник Казицкий:

— Вахрушев, ну где вы там? Ехать пора!

— Ну прощайте, Андрей Иванович! — вздохнул ротмистр.

Мы напоследок обнялись со старым другом.

Казицкий тихо произнес:

— Спасибо за ценную информацию. Я обговорил с майором Мезинцевым. Скоро они вас отпустят…

Как все же удивительно, что именно сегодня я встретил Вахрушева! Наверняка полковник Казицкий мог не поверить мне и тогда наши войска попали бы под окружение, встреча с ротмистром — это настоящая удача!

Чтобы не вызвать подозрения, меня снова посадили в яму. Майор Мезинцев решил отпустить нас вечером.

Томаса действительно помяли, но не очень сильно. Чуть опухла скула и заплыл левый глаз, к тому же он иногда хватался за ребра.

Два казака отвезли нас на повозке почти до вала. До крепости оставалось рукой подать, не больше мили. Уже начинало смеркаться.

— Слезайте! — пробурчал седой чубатый казак.

Когда мы слезли с повозки, казаки развернулись и молча уехали.

Мы направились к валу. Томас брел медленно и слегка прихрамывал.

— Зря ты решил бежать. Они же могли и пристрелить!

— Приказ нужно было выполнить любой ценой…– пробормотал напарник.– У меня почти получилось. Я вырубил охранника и сбил всадника с лошади. Но казаки оказались шустрее…

— Решил в ковбоя поиграть! — усмехнулся я.

— Не понимаю, причем здесь американский пастух?

— Ты оставил меня в той яме…

— Джеймс, русские все равно тебе бы ничего не сделали. Кстати, почему они все же решили отпустить нас?

— Не знаю… поди пойми их…

— Послушай, они говорили что отпустят, как пойдут на штурм. Может ночью они атакуют Силистрию?

Я пожал плечами.

За валом оказалась узкая речушка. Мы разделись и переплыли речку. Когда обошли заросли, до крепости оставалось не больше восьмисот ярдов. Я уже видел маленькие темные фигуры солдат на стене.