Я заметил на дальних холмах большое скопление русских войск. Неужели они все же решили атаковать и не поверили моим сведениям? Я рассчитывал, что войска начнут сворачиваться и уходить уже минувшей ночью.

Через полчаса мы спустились в столовую. Повар налил жидкий бобовый суп. Мяса и хлеба не было, многие солдаты тихо ругались. Но обессилевших и сильно исхудавших я в крепости не заметил. Наверняка запасы продовольствия все же имелись.

После завтрака я вышел во двор. Но караульный не разрешил входить в гарнизонный дворик. Я огляделся и увидел у ступеней коменданта. Хулуси-паша уже сам спешил навстречу. Мне показалось что минувшей ночью он даже не сомкнул глаз.

— Капитан Мельбурн! Дело плохо. Русские подобрались совсем близко. Думаю сегодня они точно атакуют крепость!

— Что с моим другом?

— Доктор Исмаил вытащил пулю. Ваш друг сейчас спит. Идите к Абу-Кемалю и получите оружие. Похоже, вам тоже придется защищать крепость вместе с нашими воинами.

— Хорошо. Дайте мне оружие. Я пойду к лейтенанту Дженкинсу.

— Ночью вам придется стоять на южной стене вместе с Ахмедом,– комендант что-то быстро написал на листке огрызком карандаша и окликнул часового. Меня сразу пропустили к оружейному складу, выдали новенькую английскую винтовку «Браун Бесс» и двадцать пуль.

Я снова отправился к лейтенанту Дженкинсу. Мы сидели возле картечницы и прислушивались к залпам пушек.

— Откуда вы родом, лейтенант?

— Из Ноттингема, сэр! Как только началась компания — сразу попросился туда, где погорячее. Жаль только полковника Кемпбелла, вот кто был настоящий храбрец!

— Вы женаты?

— Пока еще нет. Но девушка ждет меня дома, думаю после войны мы обязательно поженимся… Сэр, мне сказали, что вы почти милю тащили на себе раненого майора, пока вас обстреливал казачий пикет.

— Было такое.

— Вы настоящий герой!

— Все мы здесь герои…– пробурчал я.– Послушайте, лейтенант, а почему турки не отстреливаются из пушек?

Дженкинс печально вздохнул:

— Снаряды закончились еще четыре дня назад. Даже пуль осталось не так много. Если русские и вправду ударят сегодня ночью — они наверняка сомнут наше сопротивление.

Лейтенант задумался:

— Думаю в случае атаки — взорву себя вместе с картечницей. Не хочу, чтобы казаки изрубили меня на куски… говорят, они ненавидят англичан…

— Как вас зовут, лейтенант?

— Ричард.

— Как Ричарда Львиное сердце. Не думайте о плохом. Живите, чтобы не случилось и никогда не вздумайте помышлять о самоубийстве. Уж лучше погибнуть в бою с оружием в руках…

— Я и вправду безумно боюсь казаков. Они настоящие звери… если бы видели, что осталось от полковника Кемпбелла и его команды…