— Это не важно, — сухо ответил старик спустя секунду. — Главное сейчас, — продолжил Авадий уже собранно, — что ты готов предложить мне за моё молчание?

Я посмотрел на него сверху вниз. Старый, прикованный к коляске, но всё ещё опасный. Привыкший просчитывать вперёд на десятки ходов. Воин, ставший обычным политиканом… И всему виной одно ранение…

— Ясно, — ответил я, проанализировав текущее положение дел. — Ты не хочешь участвовать в войне. И не хочешь втягивать в неё своих людей.

Я развернулся вбок и пошёл медленно по кабинету, размышляя вслух:

— Твоя ставка с неразглашением моей личности заключается в том, что, когда я одержу победу, твоя империя останется целой, — продолжил я и тут же сам помотал головой. — Нет. Даже больше. Ты хочешь не просто выжить. Ты хочешь получить выгодные условия заранее. Чтобы в будущем твоя империя стала ещё могущественнее.

Остановившись, повернулся к столу. На этот раз улыбка Авадия стала тоньше, чуть яростнее. Он явно наслаждается этой ситуацией.

— Зришь в корень, — произнёс старик, и в его голосе не было ни капли смущения.

Ещё немного пройдясь, я остановился и медленно повернулся к Яне. Несколько секунд просто смотрел на неё, потом чуть улыбнулся, так как видел, что девушка, хоть и скрывает, но переживает из-за всех этих переговоров, и после этого снова перевёл взгляд на старика.

— Слабо, — произнёс я разочарованно. — Очень слабо.

Авадий чуть сузил глаза.

— У тебя в руке единственный козырь, и-то это не козырь, а просто карта с высоким счётом, и ты пытаешься разыграть её сейчас именно как козырь, — продолжил я, подходя к столу. — А ведь мог бы придержать для партии, где на кону стояло бы куда больше. Значит, ты действительно так сильно дорожишь своей империей…

Остановился прямо напротив него смотря сверху вниз и продолжил:

— И именно поэтому предлагаешь мне эту сделку. Потому что в заложниках у тебя остаётся моё имя. Если я побеждаю, ты получаешь для себя выгоду. Если на тебя начинают давить — ты разыгрываешь эту же карту уже против Сарнойлов. Играешь сразу на три стороны, Авадий?

Он нахмурился. Пытается просчитать, к чему я веду.

— Вот только ты ошибся, — произнёс я спокойно. — Считая, что главный козырь в руке именно у тебя.

Авадий отвечал мне пристальным взглядом, с плохо скрытым интересом. Ему уже было понятно, что торг идёт совсем не по тем правилам, на которые он рассчитывал, однако старик не может остановиться. Хочет победить, поэтому ждёт, что же я ему предложу, чтобы опровергнуть.

Вот только я снова победил, ведь ранее, ещё на арене, прочитал его энергосистему, почти как открытую книгу.