После этого стойки изменились. Щиты чуть сместились. Колени слегка согнулись. Теперь они готовились уже не просто держать удар. Они собирались сорваться вперёд в нужный момент, связать противника боем и не дать ему пройти дальше. Стоило пропустить врага — и тот нагнал бы основной отряд.

И именно в этот миг среди рядом показалась небольшая фигура. Хрупкая, тёмноволосая.

Бледное лицо, плотно сжатые губы и взгляд, в котором дрожало что-то опасное, почти безумное. Взгляд, в котором не осталось сомнений.

* * *

Немного ранее:

Катя всё так же стояла, глядя вниз, на землю. Изрытую, чёрную, всю в ранах. И почему-то в этот момент ей вдруг вспомнилась она сама — лежащая на мокрой поляне перед замком, под холодным дождём, в тот день, когда пыталась переломить собственный страх.

Картина тут же сменилась.

Вот она уже стоит на камне у китайского города и видит, как небо разрывают твари. Вокруг тьма. Орды чудовищ, нет даже проблеска света. И рядом умирают люди Рода.

Следом пришёл другой образ — счастливая жена Горленко с младенцем на руках. Рядом Лена Мстиславская, тоже с ребёнком. А возле них Аня — весёлая, светлая, но немного испуганная тем, что ей самой ещё только предстоит пройти через это.

Затем картинка снова сменилась.

Разрушенный город. Чёрное небо. Сотни смертей.

И снова.

Мокрая трава. Она на земле.

И снова.

Замок. Члены рода. Лица. Кровь. Дождь. Крики.

И снова…

И снова…

И снова…

Картинки сменяли одна другую с такой скоростью, что Катя в какой-то момент перестала различать, где память, а где страх. Девушка тяжело и хрипло дышала, а в голове остались только две мысли:

Бежать? Сражаться? Бежать? Сражаться? Бежать? Сражаться? Бежать…?

Они проносились с таким бешеным ритмом, что Катя в какой-то момент не выдержала. Схватилась за голову, вскинула лицо вверх и закричала.

Яростно, неистово, выплёскивая всё, что накопилось.

Крик девушки прокатился над полем боя, заставив тех, кто стоял рядом, на миг замереть.

Люди вокруг уставились на неё с испугом.

Но только до тех пор, пока этот крик не начал стихать.

Когда воздух в лёгких закончился и в голове от нехватки дыхания остался лишь тупой звон, Катя медленно опустила голову с пустым взглядом. На бойцов, готовых разменять свои жизни, чтобы жили другие.

И в какой-то момент ей вдруг почудилось, что над ними колышется тонкая жёлтая дымка…

Такая же, какую она когда-то видела над Сергеем.

Что это было — она не знала. Да и думать об этом сейчас не стала. Просто снова посмотрела вокруг, на поле боя, но уже не потерянным взглядом. Вокруг для неё всё тонуло в чёрном — слева, справа, сверху. И только далеко впереди, за спинами врагов, мерцал белый свет…