— Госпожа… — произнёс один из молодых бойцов, протягивая к ней руку.

Катя резко отбила её в сторону.

Парень замер, ошарашенно глядя на неё, а она всё также смотрела вперёд. И в этот миг в памяти всплыли слова.

Надежда есть всегда. Нужно лишь правильно смотреть. Не бывает безвыходных ситуаций. Они безвыходны только для тех, кто заранее сдался.

Катя опустила взгляд вниз. Снова на свои руки. Теперь они не дрожали.

Потом её взгляд скользнул ниже, к земле, и ей вдруг показалось, что там, на мокрой траве, лежит она прежняя — та, сломанная, потерянная, смотрящая вверх из лужи под дождём. Та Катя молча встретилась с ней глазами, какое-то время смотрела, а затем едва заметно кивнула и прошептала:

Пора.

Девушка прикрыла глаза.

На этот раз в голове всплывали только моменты, где были она, Род и все остальные.

И одна-единственная мысль.

Сражаться!

Через секунду раздался её глаза открылись и раздался сухой голос:

— За мной.

* * *

Катя шла вперёд, расталкивая бойцов плечом. Бледное лицо. Плотно сжатые губы. И взгляд, от которого уже никто не решался задать ни одного вопроса.

Люди расступались перед ней молча. Удивление читалось на лицах, но никто не проронил ни слова. Рядом с Катей шли трое парней и ещё одна девушка. Они двигались быстро, решительно, не давая никому опомниться.

Пробившись через строй, группа вышла вперёд.

Первыми шагнули Славка и Гриша. Оба резко повели руками вниз, и в их ладонях вспыхнули молнии. У одного сформировался меч, у другого — копьё.

Дальше остановилась Катя.

Она смотрела только вперёд — на врагов, идущих на них волной. Но затем перевела взгляд в небо за спинами врагов.

Чистое. Ясное. Далёкое… Но чтобы победить, до него придётся дотянуться…

И в этот момент Катя тоже вытянула руку в сторону. В её ладони появился огненный меч.

Следом, чуть позади, встали Аяна и Максим.

Отряд за их спинами застыл, не двигаясь. Все смотрели на пятерых впереди, ожидая, что произойдёт дальше. Даже Горленко молчал, понимая, что ученица Михаила что-то придумала.

Катя не обернулась. Не посмотрела назад.Только тихо и спокойно произнесла:

— Начинаем.

В ту же секунду вперёд сорвались два окутанных молнией силуэта. Славка и Гриша рванули навстречу врагу, уходя в первую линию.

За ними сразу рванула и Катя.

А ещё через миг мимо старших бойцов вперёд понеслась и хлынувшая молодёжь. Весь отряд Вяземских, кто выжил, около двух тысяч бойцов элитной гвардии, сорвался вперёд, на врагов, чтобы защитить то настоящее, которое они обещали главе Рода, своим родным, и самим себе…

* * *

Отряд нёсся вперёд.

Слева и справа вдали враг всё сильнее прорывался вперёд, а спереди продолжал идти сплошной волной уже на них. В такой ситуации большинство выбрало бы отход, но Катя почти сразу поняла: отступление сейчас равнозначно поражению. Уйти назад — значит лишь ненадолго отсрочить конец. Стянуться вправо или влево при отходе они тоже не смогут. Стоит только попытаться помочь соседним отрядам — и они сами оголят фланги, подставив себя под удар.