— Всё так, — произнёс старик и снова погладил бороду. — Но иной раз глупость хуже предательства. А галактика помнит всё. В том числе и глупость.

Я усмехнулся краем губ.

— Если я его не знаю, значит, галактика помнит далеко не всё.

Старик кивнул.

— Резонно, — заметил он. — Вы очень умный молодой человек. Но это люди склонны забывать. Империи, Рода, кланы и Ордена помнят всё. И однажды, когда этот человек вернётся, мир перевернётся с ног на голову.

Я посмотрел на него прямо, отмечая задумчивость в его глазах, и задал новый вопрос:

— А как вы сами считаете? Стоило бы ему возвращаться или нет?

Теперь уже старик перевёл взгляд на меня.

— Не мне решать, как ему поступать, — произнёс он. — От моего желания ничего не зависит. То, что должно случиться, всё равно случится. Так что нет смысла об этом размышлять.

— Значит, вы уверены, что он вернётся, — подытожил я, не став спрашивать, о том, как он к этому относится.

— Уверен, — кивнул старик.

Я вновь посмотрел на разрушенную статую.

— А почему её не уничтожили полностью?

— Всё просто, — теперь уже спокойно стоял собеседник. — Этот человек заслуживает своего места здесь. Пусть и обезличенным.

Я кивнул.

— Понятно.

После этого развернулся и пошёл к выходу.

— Молодой человек, — донёсся до меня голос старика.

Я остановился, но не повернулся. Смотрел только вперёд, в полумрак коридора.

— У каждой легенды есть начало и конец, — заговорил он. — И пока эти легенды переходят из уст в уста, они искажаются. Всё сильнее. Всё уродливее. Всё дальше от правды. И лишь память тех, кто видел легенду вживую, остаётся неизменной.

Я сделал лицо удивлённым, оглянулся на него, но ничего не ответил и пошёл дальше. Когда вышел из храма, спокойным шагом направился обратно к вилле. В ближайшее время должна была начаться церемониальная часть, а на таких мероприятиях отсутствие гостя уже вполне может быть воспринято как неуважение к хозяевам. Мне это ни к чему, даже если на меня и не обратят внимания.

О словах старика толком и не размышлял, так как они трактуются по разному, хоть и понял общий заложенный смысл. Что я знаю точно — никто не решится схватить меня на этой планете. Убить — возможно. Но не схватить. Потому что в этом случае я буду «ценен» Ордену. Слишком много у меня знаний, и слишком многие хотят их знать.

Но в общем и целом слова Инодзима трактовались как: Чтобы чего-то добиться — нужно обратиться к старым знакомым. Так сказать, замысловатое послание.

Когда снова вошёл в роскошный зал и взял у проходящего слуги бокал с соком, то почти сразу вспомнил одну старую поговорку о свадьбах. О том, что они редко обходятся без драк.