Легко уклоняясь от выпадов этой очень даже шустрой парочки, я навострился отбивать летящие от третьей острые палки жалом хвоста. Жаль только первые двое для хвоста оказались слишком верткими.

Оп, попалась!

Черная сделала ошибку. Маленькую, но все же ошибку. Чуть опоздала и не туда поставила заднюю лапу. Короткий рывок и вот она уже в моих когтях — руки прижаты к туловищу обвившемся вокруг хвостом, а тонкие хрупкие пальцы я просто сломал, чтобы не смогла меня пырнуть своими железками.

Получив добычу, я длинным прыжком разорвал дистанцию с тяжело дышащей восьмилапой.

— К-ши-ши… А вот и первый перекус, — оскалился я в лицо черной. — Страшно?

— Нет, — просто ответила она.

— Гррр? — мне даже стало слегка интересно. — Жертва должна бояться хищника. Вон, вторая боится. И те тоже боятся. А ты нет. Почему?

— Это уже было. Не так давно. Да и сложно бояться того, кого любишь, — спокойно ответила она.

— Любишь? Меня? Самка, ты совсем с ума сошла… — я был сбит с толку.

А впрочем, что с глупой самки взять? Любит она. Меня что ли? Монстра? Но вот монстры не могут любить. Монстры могут только жрать и размножаться. Для любви нужно сердце. Горячее, бьющееся, сладкое сердце. Интересно, а у нее оно вкусное? Сейчас попробуем.

«Но у тебя есть сердце!» — раздался вопль в моей голове, буквально обжигая мозг.

Лапы разжались. Глаза ничего не видят. Только боль, боль, боль, боль, боль… Дикая, мучительная, ноющая боль затопила все сознание. Голова разрывалась. Грудь разрывалась. Что-то пульсировало в висках, болью отдаваясь по всему телу…

«Это и есть твое сердце!» — слова гулким эхом прокатились через сознание, оставляя на нем выжженные отпечатки первозданной боли.

— Нет! У монстра не может быть сердца! Сердце нужно людям. Тем, кто чувствует, тем, кто жертвует… Тем, кто любит!

«А как ты потерял свое?!»

— Я… я…

Очередная вспышка боли.

Я монстр. Я был им уже давно. И недавно я четко это осознал. Когда сжимал в когтях головы двух существ, что были дороги мне. Что были дороги моему сердцу.

Но нужно ли монстру сердце? Нет, конечно.

Нужно ли сердце мне? Нужны ли мне чувства, привязанности, желания? Хочу ли я дорожить близкими мне существами? Или предпочту все забыть и просто сожрать их?

Монстру не нужно сердце.

Но оно нужно мне.

Странно. Я ведь монстр, так?

Я тяжело открыл глаза. Попытался приподняться, но меня тут же прижало к земле что-то тяжелое.

— Не торопись, Зубастик.

— Гррр…

Резким рывком я сбросил с себя тяжесть и, отскочив на несколько метров, уже уверенно огляделся.

— Тц, быстро прочухался, — восьмилапая еда помогал черной подняться, а остальные уже окружали меня, беря в кольцо и напряженно следя за каждым движением.