Глава 18
Вечером ко мне постучался Пенгфей. Выполняя обязанности посыльного, он практически всё время болтался в гостевом доме и взял на себя часть того, что делала Джу. Но, поскольку поручений у меня для него не было, они с камердинером большую часть играли в го. Насколько я мог судить, Матвей быстро освоил правила и стратегию, и проигрывал лишь один раз из трёх, что жутко злило Пенгфея. Интересно, что заставило их прерваться.
— Господин Бэй, вас зовёт почтенный Сяолун, — словно сам удивляясь тому, что говорил, сказал парень, заглянув в комнату.
Похоже, Ма удалось убедить старика поучить меня управлению Ци. Едва ли он раскроет все секреты, конечно. Впрочем, кто знает?
Я отправился к дому наставника. Сяолун сидел на террасе в кресле-качалке, вытянув ноги и попивая чаёк. Справа лежала кошка черепаховой расцветки и лениво щурилась на меня, пока я не подошёл. Тогда она встала, потянулась и направилась ко мне, но затем вдруг остановилась, ощерилась и, зашипев, юркнула в приоткрытую дверь.
Я сел напротив Сяолуна и кивнул.
— Моё почтение. Мне передали, что вы хотели меня видеть.
— Не хотел, — ответил старик, поставив чашку на круглый бамбуковый столик. — Выпьете?
— Охотно.
— Так наливайте, не стесняйтесь. Это свежий чай, крепкий. Весьма тонизирует.
Сяолун наблюдал за тем, как я наполнил пустую чашку.
— Господин Ма очень просил, чтобы я показал вам, как пользоваться энергией Ци, — проговорил старик, когда я сделал первый глоток. — Зачем вам это? И почему вы не обратились прямо ко мне?
— А вы согласились бы?
— Вряд ли. Что ж, с этим ясно. Остался первый вопрос.
Я отпил ещё немного чаю и поставил его на столик рядом с чашкой старика.
— У нас в России есть пословица, господин Сяолун. Век живи — век учись. Было бы глупо не воспользоваться возможностью освоить что-то новое. Надеюсь, вы меня понимаете?
— Разумеется. Что ж тут не понять? Люди запада любят заниматься накопительством, будь то материальные блага или знания. Но для того чтобы пользоваться Ци, необходимы долгие и частые практики. Насколько мне известно, русские редко обладают терпением.
— О, мне этого не занимать, — улыбнулся я.
— Вы так уверены? — прищурился Сяолун.
— Главное не затягивайте. Я понимаю, что вам не хочется со мной возиться. И открывать секреты.
— Секреты… — повторил Сяолун. — Невелика тайна. Думаете, я стану водить вас за нос?
— Допускаю такую возможность.
Сяолун покачал головой.
— Признаться, у меня была такая мысль. Но означало бы обмануть и вас, и господина Ма. А ложь противоречит моей философии. Так что не беспокойтесь. Сколько вы планируете провести времени в Китае?