К концу монолога Джеймса Вирт застыл с открытым ртом, только безмолвно открывая и закрывая его не в силах произнести ни слова — только лицо его налилось красной краской, а глаза опасно сузились.

— Чёрт возьми, Коллинз! — Вирт буквально взорвался. — Ты знаешь, во сколько нам обошёлся контракт с Ford?! Я чуть не на коленях ползал, умоляя о скидке (2)! Никто не будет ради нас переделывать двигатель! Какие к чёрту «гармоники», парень, ты откуда ты это взял?!

Ник перевёл взгляд на технического директора команды, но неожиданно, Пол поддержал Джеймса.

— Всё так, Ник. Если мы хотим окончательно решить вопрос, надо потратиться. Заменить системы управления двигателем и зажигания, переделать поршневую, перебалансировать вязкоупругий демпфер на коленвал и облегчить маховик, улучшить производительность системы смазки — всё это нужно. За четыре-шесть недель вполне справимся. А главное, убьём двух зайцев — решим и проблемы с надёжностью, и, думаю, даже немного сможем повысить мощность.

По мере того как Крукс перечислял «только самые нужные» работы, настроение Вирта снова изменилось. Он как-то весь обмяк и сгорбился, так что стал почти незаметен в своём кожаном кресле, цветом лица слившись со своей не совсем белой рубашкой. Остановив речь Пола поднятой рукой он будто припечатал.

— Всё хватит. Нет, мы не будем этого делать, Пол! У нас нет столько денег. Ты тут накидал работ тысяч на двести, верно? — Ник схватился за виски . — Пол, если ты не в курсе, то мы в заднице! Денег нет не то что на это, а и на более важные вещи — а ты меня на двести тысяч хочешь выставить, будто я грёбаный печатный станок! Мы либо мы находим новых спонсоров, либо нам конец!

Несколько раз медленно выдохнув и вдохнув, владелец команды посмотрел на разом затихших сотрудников.

— Чтобы эта информация за пределы комнаты не вышла! Это раз, — мгновенно успокоившийся Вирт обвёл присутствующих строгим взглядом. — Программу минимум. Это два. Ясно?

Троица шокировано закивала.

— И третье, — Вирт по очереди посмотрел на каждого из присутствующих. — С Гран-при Сан-Марино снимайте все ограничения, Йос и Доменико должны показать результат. Доступно объясняю? Все свободны.

Мистер Эверитт вместе с Джеймсом молча поднялись и направились в сторону двери. Находящийся в прострации из-за полученных новостей Пол направился следом за ними, будто забыв, что это и его кабинет, вообще то.

Выходивший последним Джеймс запер за собой дверь и, прихватив Крукса и мистера Эверитта за локти, негромко произнёс: — Мужики, надо переговорить.

* * *

Этим же вечером коллеги договорились встретиться в Horse & Jockey, небольшом пабе на перекрестке центральных улиц, в самом центре Банбери. Место выбрали специально подальше от базы — обсуждать собрались весьма щекотливые вопросы, так что лишние уши тут были ни к чему, а четверг способствовал тому, что бар был почти пуст.