Больше всего времени потратили на интеграцию той самой новой коробки передач из-за отсутствия которой большая часть декабря прошла в вынужденном частичном простое. Неприятным фактом стало то, что это оказались отнюдь не новые, а уже подержанные коробки от прошлогодних Benetton B194!

Спроектированные самой командой Benetton под моторы Ford они неплохо себя показали — надёжность на высочайшем уровне, а продуманная конструкция позволяла менять шестерни для тонкой настройки буквально за полчаса (2). И это должно было стать ещё одним шагом вперёд в сравнении с S941 прошлого сезона — надёжная и легко настраиваемая коробка даст ощутимое преимущество Simtek над остальными командами из нижней части турнирной таблицы.

Несколько смущало то, что эти коробки уже накатали целый сезон и большой вопрос — сохранится ли их надёжность на таком же высоком уровне при том, что двигатели то теперь другие. Мнения среди механиков разделились: одни оптимистично надеялись, что хотя бы со стороны коробки передач проблем можно будет не ждать; другие пессимистично ожидали, что команда ещё хлебнёт горюшка с этим «подарком» Benetton.

Самому Джеймсу всё ещё ничего особо важного не доверяли, он продолжал адаптироваться и учиться — но даже простые задания «принеси», «подай», «придержи» — позволяли попробовать себя во всём.

Он ассистировал двигателистам, помогал при сборке подвески, со специалистом от Benetton дефектовал шестерни и валы коробки передач…

Получилось поработать почти со всеми узлами новой машины и, вроде как, нигде особо не накосячить.

Производственный ад, который, казалось, будет длиться вечно, завершился так же резко, как и начался. Они успели.

Бригаде механиков даже дали два дня выходных, за которые необходимое оборудование, полусобранные машины и прочий нужный скарб погрузят в трейлеры и отправят на Сильверстоун, где и будут проходить последние предсезонные тесты. Благо от базы в Банбери до него всего двадцать миль, меньше часа езды.

От Оксфорда ехать было чуть дальше, но не критично, так что Джеймс планировал отправиться на трек утром воскресенья, а до тех пор предаваться блаженному ничегонеделанию. Просто лежать в собственной кровати, без необходимости рано вставать и куда-то ехать… Чистый экстаз!

Так что в этот законный выходной — всё так же не вставая с кровати — Джеймс глядел в потолок и решал, чем займёт остаток дня. Никаких планов или обязательств не было. Стоило бы сходить в душ и побриться, потом собрать чистый комплект вещей для выезда на тесты, а вечером можно бы и прогуляться по городу…