Словно отвечая моим мыслям, очертания стен пещеры начали протаивать редкими червоточинами тьмы. Золотистый свет мерк, погружая окружающее пространство в полумрак. Дохнуло ледяным холодом, на языке появилось ощущение горечи. Чувство сверлящего затылок взгляда заставило резко обернуться.
А вот и она, Радианта. Невозмутима в своём ожидании. Ну хоть тут всё по сценарию. Я запрыгнул в гондолу и, не успев уцепиться за край, был сбит скоростным рывком твари, помчавшей нас сквозь тьму Астрала.
Почему-то казалось, что обратный путь мы проделали чуть ли не втрое дольше. Скорее всего, виной моё нетерпение и никак не отпускавший липкий внутренний ужас ожидания последствий. Фантазия ежеминутно подбрасывала десятки картин, от самых бредовых, до вполне реальных. В них коварный враг, пользуясь моим аватаром, творил чудовищные злодеяния. Вся надежда была на моих друзей и их бдительность и сообразительность. Да и Светлые не пальцем деланные. Ну не должен, не должен Деев их обмануть! М-да, наивный кваретрон… У Дениса был вагон времени на подготовку. Значит, что? Соображай, Холиен, твою мать! На любую задницу с лабиринтом можно подобрать хрен с винтом… М-да… так себе аллегория. Надо бы поосторожнее с паническими закидонами.
Так. Если ограничения, о которых говорил Рандом, касаются лишь горизонта, в котором мы проводили переговоры, можно уже сейчас проинспектировать, с чем я остался. Отлично. Мысли направились в конструктивное русло. Итак, инвентарь. Чёрно-красный уник Деева. Ну хоть что-то. И больше ничего. Кто бы сомневался. Сильванер не оставил там даже тряпочки. А уник автоматически переместился в него, когда Денис активировал своё заклинание. Нет, ну какой же я идиот! Представляю, как сейчас злорадствует Деев. Ключи Матери и Сына — это фигня, переживу. Дед новые сделает. Да и обращаться с ними надо уметь. Но Пламень Пустыни! Безразмерные Мокроступы, даже компас непонятного назначения — всего этого было жаль до слёз. И не попользовался толком. Мля-я-ать! От досады я саданул лбом о край гондолы до искр в глазах. Там же ещё мои спицы! Точнее, метаморфный инструмент. Радует хотя бы, что он намертво завязан на моё Средоточие. Какая-то мысль скользнула по краю сознания. И даже от этого мимолётного касания потеплело на душе. Средоточие! Мы обменялись Средоточиями? Именно такую фразу произнёс Сильванер. А по факту мы поменялись аватарами. Что-то не сходится, не стыкуется! Я, дрожа от возбуждения, уставился на свою полупрозрачную грудь, где мерно мерцало сложное плетение струн, уже изученное мной до последней загогулины. Уф! Моё магическое сердце на месте! Значит, точно. Не вышло что-то у Деева. Не получилось. Может, ограничения горизонта сыграли свою роль, может, ещё что-то. Например, закон Равновесия. Про который мне Боги все уши прожужжали.