Жаркое принесли. Штейнберг убрал бумаги в портфель (опять четыре секунды ), принялся за еду. Зал шумел — пятничный вечер, алкоголь, разговоры. Три официанта обслуживали дальнюю часть зала, ещё два — ближнюю, один — стоял у стойки.

Семён, прикрывшись тенью от шкафа, скользнул под скатерть.

Именно скользнул, одним текучим движением, как капля масла по наклонной поверхности. Скрытность пожирала энергию — но и эффективность выросла. Он чувствовал это: люди вокруг не замечали, как парень в костюме исчез под столом. Их мозг просто пропустил этот факт. Отфильтровал, как фоновый шум, как мелькание тени, как ничто.

Под скатертью было темно и тесно. Ночное зрение помогло различать контуры стульев, ножек столов, ноги в ботинках, край портфеля. Конверт — внутри, может, сверху, а может, нет.

Тело прижато к полу, руки — впереди. Расстояние от его позиции до портфеля — полтора метра. Полтора метра по полу, между ножками чужих стульев, под чужими скатертями, мимо чужих ног. Одно случайное касание — и всё, писец и провал.

Метр. Полметра. Вот он. Портфель. Латунные застёжки сверху — две штуки, одна слева, другая справа. Щелчок — тихий, почти беззвучный. Правая застёжка — то же самое.

Открыть крышку — медленно, очень медленно, чтобы кожа не скрипнула. Внутри — бумаги, стопка. Конверт… где конверт? Рука нырнула внутрь, пальцы перебирали листы — быстро, но аккуратно, не нарушая порядка. Документы какие-то… ещё документы… конверт. Вот он — плотный, с печатью. Пальцы нащупали сургуч — неровный, с оттиском. Буквы… Т и М? Да, похоже. В темноте не разобрать, но на ощупь — два вензеля, переплетённые. Он.

Семён вытащил конверт, сунул за пазуху. Закрыл крышку портфеля. Защёлки — левая, правая, нажать. Щелчок. Щелчок.

Всё. Сделано. Теперь — назад.

Обратный путь занял вечность — ну, секунд пятнадцать, но в его состоянии это была вечность. Энергия таяла, скрытность жрала запас как бешеная, и Семён чувствовал, что ещё минута-две — и навык просто схлопнется, оставив его лежащим на полу ресторана, под чужими столами, среди чужих ног, с конвертом за пазухой.

Но успел.

Вынырнул из-под скатерти — так же плавно, как нырнул. Тк же в тени вывернулся к своему столику, сел. Энергия упала… не критично, но ощутимо, процентов на тридцать от максимума, может больше. Руки чуть дрожали от адреналина,ну, и нервы тоже. Штейнберг за два столика от него спокойно доедал жаркое.

Семён подозвал официанта, расплатился. Встал, накинул пальто. Вышел из ресторана — спокойно, не торопясь, кивнув швейцару.

Он завернул за угол, прошёл два квартала. Проверил — хвоста нет, или он его не чувствует, что в данном случае одно и то же.