— Повелителя страшно раздражает, что он потерял влияние в Лэре, — констатировал старший советник. — Попытки подкупа и шантажа наших людей идут потоком. К сожалению, не все устойчивы против такого. Особенно внимательно приходится наблюдать за городской стражей.

— К сожалению, это так, — тяжело вздохнул командующий оной. — Благо, что стражники помнят недавнее нападение тварей. Почти никто не хочет служить тем, кто натравил их на город. Но находятся и такие, кому главное, чтобы в кошеле звенело серебро. Таковых периодически отлавливают. Обычно сразу, как начинают гадить. Но вполне возможно, что кое-кто сидит тихо и ждет момента, чтобы ударить всерьез. Так что я бы тоже не рискнул оголять Лэр. Мои ребятки не остановят серьезную атаку.

— Значит, вы все против отправки помощи Олантану? — спросил Готах.

— Против, ваша светлость, — наклонили головы собравшиеся.

— Хорошо, пусть будет так, я…

Герцог не договорил, в кабинете что-то изменилось. Не сразу он понял, что стена напротив начинает наливаться неярким светом. Она светилась все сильнее, на ней появилось туманное пятно, постепенно обретающее резкость. И через некоторое время на стене красовалось чье-то лицо. Причем, это было не человеческое лицо. Акала. Совсем такой, как на гравюрах в старых книгах.

— Приветствую вас всех! — заговорил он.

— И мы приветствуем вас, почтеннейший Древний! — взял себя в руки Готах, встал и коротко поклонился. — Значит, вы не покинули Дэлоуэ?

— Покинули, за исключением немногочисленных хранителей, хранящих само существование нашего мира, созданного демиургом Нэном. Обычно мы ни во что не вмешиваемся, но сейчас на кону стоит само существование Дэлоуэ и всего населения мира. Нам пришлось вмешаться.

Существование мира⁈ Собравшиеся в кабинете люди принялись ошарашено переглядываться. Похоже, ситуация многократно хуже, чем они думали.

— Если Олантан падет, особенно во время карнавала, неизбежен черный мор, который уничтожит почти всех людей в Дэлоуэ, — продолжил акала. — Вы все просто вымрете, что входит в замысел Шиннаны. Если же город удастся отстоять, но мы получим отсрочку на десять, а может, и на двадцать лет. Успеем подготовить мир к последней битве.

— Даже так?.. — побелел Готах и глубоко задумался.

Минут через пять он поднял голову и заявил:

— Мы отправим два полка конных гвардейцев, две трети от их числа. Вопрос в другом. Как они успеют добраться в Олантан до карнавала?

— Этот вопрос решаем, — внимательно посмотрел на него Древний. — Я открою прямой переход на тракт милях в десяти от города. Хочу сообщить, что сейчас мои коллеги ведут такие же переговоры с правителями Зерта, Нурлана, Нариона, Элмара, Исталана и Таламара. Правитель Уантана, Анфар, уже в Олантане. Вскоре по воздуху прибудут его войска. Кейсав едет, будет вовремя. Сейла также должна прибыть. Поймите, человеки, если мы не обороним большой карнавал, то нашему миру, каким мы его знаем, придет конец. Нам-то что, мы просто уйдем в другой мир, мы имеем такую возможность. А вы? Вам останется только умирать. Причем выжившие позавидуют мертвым, увидев кошмар, который хочет создать на его месте Шиннана.