— Я дочкам скажу, пусть не отходят от мужей! — встревожилась Дароха. — И чего это его сиятельство такое непотребство сотворил?

— Да кто ж его знает? — пожала плечами Сарата. — Он же тоже мужик, так что…

— Это точно, — вздохнули подруги. — Все они одним миром мазаны. Лишь бы выпить, да юбку какой-нибудь бабе задрать…

Они принялись вспоминать разные случаи из своих богатых на разные события жизней, все больше сходясь на давно известной каждой женщине в мире истине. Все мужики — козлы! И кобели.

Во дворце царила своя атмосфера. Все, кто был в курсе предстоящего нашествия тварей, готовились к нему. А остальные подготавливали карнавал. Грандиозный карнавал, таких в истории Дэлоуэ еще не бывало. Многие не могли понять ради чего граф тратит такие деньги на это. Но что-либо говорить по этому поводу не рисковали — Кайд, сын Рахоса, добротой никогда не отличался, вполне мог укоротить слишком длинные языки. На голову.

— Ну что? — хмуро спросил граф, когда старший мастер тайной стражи появился в его кабинете.

— Прибыло еще трое чародеев, — доложил Гирт. — Присоединились к мэтру Лотхару и почтеннейшему Анфару в постановке ловушек вокруг оврагов. Кстати, последний сообщил, что в их глубине находятся врата, созданные одним из древних людских мастеров. Видимо, жрецы как-то смогли их активировать. Через них и пойдут твари. К сожалению, уантанец не знает, как их отключить — он пытался, но не смог этого сделать.

— Он твердо решил остаться и помочь нам отбиться? — поинтересовался Кайд.

— Да.

— Надо будет лично поблагодарить его.

— Мало того, почтеннейший Анфар пообещал, что в ближайшие три дня прилетит тысяча его стражей со всем нужным оружием, — уведомил старший мастер. — Плюс, мэтр Лотхар сказал, что к началу карнавалу прибудут по два полка из Лэра, Таламара, Нурлана, Нариона, Эсталана и Элмара. Их должны будут перенести Древние своим колдовством. Я не знаю, верить в это или нет…

— Древние⁈ — изумился граф. — Разве они еще существуют⁈

— Мэтр утверждает, что да, и некоторые, мол, живут в нашем городе, притворяясь людьми.

— Хотелось бы поверить в это, но боюсь. Если войска прибудут, это хорошо. Но рассчитывать на их прибытие глупо.

— Согласен, — наклонил голову Гирт. — Некоторые заявления мэтра вообще ни в одни ворота не лезут.

— Это какие же? — заинтересовался Кайд.

— Он заявил, что на помощь придут оборотни и каливры, — со смешком сообщил старший мастер.

— Ты прав, это вообще невероятно, — скривился граф. — Конечно, неплохо было бы, если бы это оказалось правдой — конная лава лучников-каливров, если судить по старым хроникам, это нечто. Они выносили целые стаи тварей за несколько мгновений. Но ладно, фантазировать, конечно, приятно, но вернемся к реальности. Итак, что у нас на данный момент?