— Я тоже никого, кроме Лопаты, не нашел, — пробурчал тот. — Да и банду Лопаты ополовинили местные хмыри. Просто подошли и, ни слова не говоря, подрезали заточками. Трупаки стража утащила, я едва спрятаться успел. Ждали нас, братан.

— Ждали, — согласился Нарин. — И хорошо подготовились. Хрень мы спороли, сунувшись в Олантан без серьезной подготовки. Думали, тут лохи окопались…

— Хрен там был! — скривился Мерт. — Местные кто угодно, но только не лохи. Ты глянь, стража и бандюки вместе работают! Это где ж такое видано?

— Вот здесь и видано, — обреченно махнул рукой рыжий. — Не успели мы в Олантане как следует поработать, была бы хоть пара лет, перехватили бы контроль за местным преступным миром, мэтр Силаний уже разработал методику перехвата для этого города.

— Теперь может не получиться, — поежился блондин. — Уж больно тут тайная стража хороша…

— Пошли проверим остальные ухоронки, — предложил Нарин. — Если там то же самое, придется сматываться.

— И побыстрее, пока нас самих за горлышко не взяли, — согласился Мерт.

К сожалению, ни одной из заранее засланных тридцати банд найти не удалось, а выживших людей Лопаты, пока они ходили, тихо перебили. Трупы исчезли, только вожак успел уйти и перед смертью рассказал о страшных убийцах в черном, противостоять которым совершенно невозможно — слишком быстро движутся. Рыжий, выслушав бандита, умертвил его плетением.

В этот момент напали на них самих. Мерт и Нарин завертелись волчками, отбиваясь от людей в черном. И, если бы не чародейская защита, не отбились бы. А так им даже удалось убить троих неизвестных, но при обыске трупов кровные братья не обнаружили ничего, кроме медальонов с выбитым на них воющим волком. Вот только взять их в руки ученики Грахвы не смогли — медальоны мгновенно рассыпались невесомым пеплом.

— Точно тайная стража, — кривился Нарин. — Валим, братан. Пока живы. От трех мы отбились, но если их будет больше, положат нас.

— Положат, — не стал спорить Мерт. — Надо срочно сообщить учителю, что в Олантане все сорвалось.

Они спряталась в подворотне и рассказали о происходящем старшему жрецу, воспользовавшись связным медальоном, выданным на крайний случай. Грахва выслушал их, досадливо выругался и велел срочно покинуть Олантан. Не прошло и пяти минут, как два молодых ворона взлетели в небо и направились на юг. А им вслед звучала бесящая до темноты в глазах песня:

И колышется факелов желтое пламя,

Отражаясь в глазах золотой мишуры.

Карнавал, карнавал, что ты делаешь с нами,

Раздувая пожар сумасшедшей игры!

И попробуй забыться в обьятьях печали,