— И все же ты рискуешь потерять его доверие.

— Это временное явление я как-нибудь переживу, — отмахнулся Марк. — Бесчестные победы лучше благородных поражений. Такой шанс нельзя было упустить!

— Но что теперь?

— Войну мы выиграли, — сказал Марк, лениво перебирая рыжие волосы девушки. — Осталось выиграть мир.

А то, что он будет недолгим, совершенно другой вопрос, отвечать на который ему не хотелось.

* * *

— Таким образом в сражении между домами Кеннет и Стиен, последний лишился единственного тяжелого крейсера. — Свой доклад Марку Тани Имиси презентовал как обычно сидя в позе сэйдза прямо на полу каюты. За проведенное в доме Фобос время бывший ронин так и не изменил своим привычкам. Выходец из Империи Тысячи Звезд цеплялся за вбитые с детства устои и манеру поведения, словно утопающий за спасательный круг, видя в них свою последнюю связь с навсегда потерянной родиной. — Но потери дома Кеннет составили семь кораблей. Фактически оба дома лишись флота. Общее количество оставшихся у них боеспособных вымпелов не превышает семи. А средняя боеспособность этих кораблей не превышает шестидесяти процентов.

— Глупцы, — Марк покачал головой. Нет, что-то подобное он и предполагал, но энтузиазм, с которым бывшие еще вчера союзниками дома начали сводить старые счеты, вызывал легкую оторопь.

Обезьяны, несмотря на налет цивилизации, остаются обезьянами. И вся эта шелуха с них разом сползает, стоит начаться схватке за место вожака.

Вот и последствия разгрома флотов сразу двух графств начали сказываться, как только новости дошли до домашних систем графств Шверт и Лерн. Вызвав очередной передел власти внутри графств, а заодно и баронств. За какие-то две недели в доме Лерн сменилось три главы. Один из которых не успел побыть графом и двух дней. Да и сам статус графского дома теперь под большим вопросом. Вместе с флотом графа погибло два барона и несколько наследников. Так что вассальные дома графства, уже можно ставить приставку «бывшего», Лерн тоже усердно делили власть.

— Что планирует делать Гней? — уточнил Марк.

— Раздумывает, а не прилететь ли к вам за советом, — Имиси позволил себе легкую, почти незаметную улыбку краем губ, а затем его лицо вновь стало непроницаемым, словно маска. — Баронесса Оделия пытается побудить его к активным действиям. Но с некоторых пор отношения между ними стали напряженными.

— Это хорошо. — Марк задумчиво поводил пальцем по столу, выписывая хаотичный узор. Посеянные им семена сомнений продолжали давать плоды, отравляя отношения между двумя из четырех полюсов силы графства Велот. Единственное, что настораживает — активность Оделии. По его прикидкам, баронесса должна уже все просчитать и сделать шаг назад, что бы на время затаиться. А она продолжает пытаться влиять на Гнея, словно не понимает, что делает только хуже.