— Тупые обезьяны, — вздохнул он, смяв пластиковый стаканчик. — Они все же решились.
Глава 4 Зарево далеких пожаров
Союзник остается союзником ровно до тех пор, пока у вас есть общие враги.
(Марк Ортис де Фобос)
Система Гемина.
Орбита планеты Ромул.
74 день 566 года Потери Терры.
— Все статьи по этой теме из разных источников, — потребовал Марк, вытерев о скаф запачканную остатками витаминного коктейля руку. — Стой! Не статьи целиком, а только заголовки.
Если читать подряд все поступившие материалы, то потребуется целый день. А может и больше.
Заголовки замелькали перед его глазами. «Чудовищное преступление!», «Немыслимое злодеяние!» — писали одни. «Поворотный момент!», «Тяжелое решение!», «Тотальная война!», «Пора снять боксерские перчатки!» — другие. Но все главные статьи были об одном и том же — в шестьдесят второй день пятьсот шестьдесят шестого года Потери Терры Шестой флот Демократического Альянса провел орбитальную бомбардировку планеты Зелон «убийцами планет» — ракетами со сверхтяжелыми зарядами, раскалывающими земную кору. Теоретически подобные ракеты класса орбита-планета запрещены после Времени Мертвых звезд, а на практике все миры Центра имели их в своих арсеналах в качестве аргумента устрашения. Секрет, известный всем. Разве что корпорациям ничего не перепало. То единственное, что даже купленные на корню политики не решились выпустить их своих рук. Да и это не факт.
И вот запертый в кувшин страха и запечатанный печатью договоренностей джин Мертвых звезд вырвался наружу, сломав печать.
— Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо число это человеческое; число его шестьсот шестьдесят шесть… Может древние тексты не так уж и неправы? — задумался Марк. — Хорошо, что я атеист.
Следующие полчаса ушли на изучение разных точек зрения на эту новость. В результате он смог составить собственное мнение о произошедшем.
— Это хуже чем преступление, это ошибка. — Откуда в его голове возникла эта фраза, он не помнил. Но именно она четко и емко обрисовывала ситуацию.
Планета Зелон была одним из пяти крупнейших промышленных кластеров Конфедерации Независимых Систем. Непригодная для жизни вне специально спроектированных убежищ, планета класса C+ оказалась настоящим кладезем редкоземельных руд. Причем расположенных по большей части чуть ли не на поверхности, что существенно облегчало добычу. А низкая гравитация и отсутствие плотной атмосферы значительно удешевляло доставку любых грузов на орбиту и позволяло сажать на планету корабли любых классов, включая огромные сверхтяжелые грузовые транспорты, превосходящие по размерам даже лидеры прорыва.