Приятная новость. Особенно если у кого-то из капитанов хватит мозгов разнести новость о захвате графов по Пространству.

— Повреждения?

— Нет никаких повреждений, — слегка повеселел Гней. Просто когда в систему вошел флот халифата, возглавляемый десятью лидерами прорыва, капитан Каррас сразу понял, что дело нечисто и поднял тревогу.

— Правильно сделал, — согласился Марк.

Согласно статусу свободного порта, Халифат не имел права держать в системе военный флот. Это было своего рода гарантией того, что любой прилетевший в Кайтос граф или барон сможет улететь. Но захватывать графов, не подкрепив подобную акцию силами собственного флота, было бы для бейлербея сущим безумием.

Сейчас в Гемине десятки кораблей графов. В основном лидеры и тяжелые крейсеры. Сомнительно, что этот флот превосходит тот, что привел Мустафа Челеби. Но он и не настолько слаб, чтобы новоиспеченный халиф решился на сражение. Он поставил перед собой сложную, амбициозную задачу — каждый вымпел на счету. Рисковать ими, чтобы уничтожить часть флота, что должен стать его, он не станет.

И это крупная ошибка.

Впрочем, у флота графов свои проблемы. Главная из них — отсутствие единого командования. Да и про «теплые» отношения между домами забывать не стоит. Если поставить в строй корабли домов Масан и Радж, то еще неизвестно по кому они будут стрелять в первую очередь.

— Дом Гарат согласен перейти под руку благословенного халифа. — громко провозгласил граф Дугана де Гарат, спускаясь к кафедре. — Флот графства и его военные силы становятся частью нового Великого Халифата! — добавил он, не обращая никакого внимания на гул неодобрения со стороны графов и баронов.

— Первый пошел, — задумчиво пробормотал Марк. Что-то в этой картине его смутило. Слишком быстрыми и нарочито показательными выглядели действия графа дома Гарат. Если подумать, они с Гнем пришли в зал раньше и сели возле единственного входа, а графа Дугана де Гарат видели только в зале с фонтаном.

— Вот гнида. Мне он с самого начала не нравился, — прошипел Гней.

— Это не такое плохое решение, как тебе кажется, — задумался Марк. И неожиданно нашел ответ. — Но его выступление — не более чем спектакль. Ты не заметил? — добавил он, натолкнувшись на непонимающий взгляд Гнея. — Он не был в зале и появился после нашего гостеприимного хозяина. И рыцарей в цветах дома Гарат я у фонтана что-то не помню. Думаю, он единственный из присутствующих знал, что произойдет.

— Сговорился с бейлербеем? — понял Гней. — Надо было раздавить его флот, когда была такая возможность!

— Сожалеть поздно, нужно принимать решение. И я предлагаю последовать его примеру.