— Ответственность заставит его повзрослеть, — сказал он, развивая успех. Хотя в мыслях надеялся ровно на обратное. И ему, и Оделии Гней нужен Гнеем, а не копией графа Корвуса. Иначе рано или поздно от него придется избавиться. А Марку не хотелось этого делать — слишком много планов придется менять. Да и забавен этот Гней, временами.

— Будем на это надеяться, — вздохнула девушка, поводив по шее кончиком косы, словно кистью. — Но у меня больше надежд на Лидию.

— Она сама еще ребенок! — в этом месте Марк позволил себе слегка соврать. За те несколько коротких визитов, что он успел за эти полгода сделать в дом Редор, у него сложилось устойчивое мнение — Лидия куда взрослее своих лет и довольно умна. Она скорее играет ребенка, нежели является им на самом деле или очень удачно совмещает детскую непосредственность и взрослый ум.

Жаль, что все их встречи происходили в присутствии баронессы Оделии. Наладить отношения с будущей графиней было бы не лишним, но мать тщательно оберегала дочь от чужого влияния. Все что Марку удалось, сделать девочке несколько дорогих подарков, но и тут у него не было уверенности в правильном их выборе.

— Зато ее воспитывает баронесса Оделия. — Марк слегка нахмурился. Это вновь разыгралась паранойя или в голосе Аэллы слышатся нотки восхищения? Если сестра Гнея нашла себе пример для подражания — Оделию Лонк де Редор, то впору задуматься. А так ли нужна ему будущая свадьба? У власти есть одно очень мерзкое свойство — ей сложно делиться. — Дочь львицы не станет милым домашним котенком, — продолжила Аэлла, вторя собственным мыслям Марка.

«Интересно, а детей барона Корвуса данное замечание тоже касается?» — задумался он.

— Но мы отвлеклись, вернемся к делам! — Высвободив свою ладонь, Аэлла легко хлопнула по крышке стола.

Дроид-официант посчитал данное действие сигналом вызова. Пролетев через звукопоглощающий экран — ослабленную версию силового щита, он завис рядом со столиком, молча мигая световыми индикаторами.

— Может для начала все же пообедаем? — предложил Марк, вырываясь из плена размышлений, от которых даже его паранойя грозила впасть в паранойю. — Как и все мужчины, я на сытый желудок становлюсь добрее и гораздо сговорчивее.

Аэлла вновь улыбнулась, оценив шутку, и согласно кивнула.

С заказом определились быстро. Хоть старания Марка и не прошли даром, серьезно разнообразить корабельное меню он все же не смог. Большая его часть была плодом работы кухонного синтезатора, просто использовались «расходники» из натуральных продуктов, что считалось весьма дорогим удовольствием. Несмотря на все свое сибаритство, он не возил с собой, подобно Джодоку Дойлу, шеф-повара. Хотя сейчас он был бы не лишним.