Что же, вздохнул Марк, так будет только лучше.

— В первую очередь, она мой хороший друг… — ровно заметил он, но был перебит.

— И любовница.

— Во вторую, талантливый офицер, — проигнорировав замечание Аэллы, продолжил он. Прежде чем делать следующий шаг, следует прояснить все острые моменты. — И только в третью очередь она моя любовница.

— Уверен, что в третью? — ядовито поинтересовалась девушка. Она злилась и не пыталась скрыть свою злость. — Многие считают, что быстрый карьерный рост связан именно с этим фактом.

— Джи гений. И это не мои слова, а адмирала Ансгара Дайсона. Изначально я не собирался делать ее адмиралом… не в ближайшие несколько лет, — слегка изменил свои показания Марк. — Но обстоятельства сложились иначе.

— Как я понимаю, весь этот разговор ты завел с единственной целью. Порывать с ней ты не собираешься?

— Нет. Не собираюсь. — Про вариант сделать Джи второй женой он решил пока что умолчать.

— Если я скажу, что эта ситуация меня не задевает — это будет ложью, — признала Аэлла, нахмурив брови. — Ни одна женщина не захочет делить… Чему ты улыбаешься? Возмутилась она, пристукнув ногой.

— Ты повторяешь то, что сказала мне Джи, узнав о нашей возможной свадьбе.

— Возможной?

— Сейчас ты имеешь последний шанс послать меня к демонам пустоты и отказаться.

Аэлла поводила концом косы по подбородку, словно кисточкой. Этот жест явно вошел у нее в привычку.

— Что же, ты хотя бы честен, — вздохнула она, с трудом подавив яркую словно протуберанец вспышку гнева. Какой смысл злиться, если ничего не изменить? — Но так просто ты от меня не отделаешься. Этот союз слишком выгоден нашим трем домам.

— Жить вместе предстоит нам, а не интересам, — проворчал Марк, разыгрывая легкую неуверенность. Для себя он уже все давно решил, а выбор, щедро предоставленный Аэлле не выбор вовсе. Он просто знает, каким будет ее ответ.

— И как ты себе это представляешь? Возьмешь ее второй женой? — этот вопрос уже больше походил на капитуляцию. Не безоговорочную, ворота цитадели все еще закрыты. Но белый флаг уже вывешен и осажденный гарнизон готов к переговорам. — Хорошо, но у меня будет ряд встречных условий.

Что и требовалось доказать!

— Это честно, — признал Марк, изобразив должную моменту степень внимания.

— Последующие жены только с согласия всех предыдущих! — сказала Аэлла, считая, что выложила на стол козырную карту. Неизвестно, что там скажет эта Джинна, а она своего согласия точно не даст!

Марка подобное требование несколько удивило. Он знал, какие слухи про него ходили раньше. Да что там — сам в немалой степени поспособствовал их распространению для созданию нужного образа. Но это было необходимо для борьбы. Сначала с внутренней оппозицией, а затем с внешним врагом, тем же домом Орка.