Ломтики отборной говядины поджариваются на решетке, люди рядом выглядят так, что вы с их лиц буквально считываете, сколь манящий они вдыхают аромат… Потом они начинают есть — и не дай Мироздание вы начинали просмотр с пустым желудком!

Тут-то вас и подкараулит злостный беспощадный жор. Ночной дожор из всего, что вы сумеете добыть в экстренном набеге на холодильник.

Здесь, в Цицихаре, мы выбирали место для ужина — по запаху. Ли Танзин, будто пес-нюхач, уверенно вел нас мимо рыночных лотков и разноцветных вывесок к тому самому волшебному месту. Оно такое в городе не одно, барбекю (точнее, шаокао) является кулинарной «фишкой» города.

Здешние жители «учились» жарке на углях у монголов, у маньчжуров, даже у корейцев. В итоге мясо на гриле в Цицихаре — это настоящий праздник живота.

Угольная печь «встроена» в стол. Гости рассаживаются вокруг, дядечка приносит одно за другим блюда с нарезанным мясом. Разным — мои замечательные тоже оголодали, ещё бы, целый день на свежем воздухе.

Пламя танцует на углях в печи, раскаляя круглую сковороду-гриль.

Батя умело, как местный, берет щипцы и натирает поверхность кусочком сала. Затем настает черед мяса: сначала тонко нарезанные кусочки мраморной говядины. Специи стоят на краешке стола, каждый может подобрать добавочки на свой вкус.

Мне доступны только соль (чуть-чуть) и кунжут (всё верно, птичкам зернышки положено клевать). Чтобы «птенчику» не было обидно, мясо для себя и мамы батя готовит так же.

Мясо задорно шкворчит, а ещё сводит с ума ароматом.

Мой животик урчит и ворчит в такт шкворчанию. А глаза безотрывно следуют за движениями щипцов в отцовской руке: когда же, когда?..

В это время нам приносят разные овощные закуски. Их много — разных, в основном это вариации на тему свежих, слегка подсоленных и маринованных овощей. И ещё персональные миски с холодной лапшой: с фасолью, овощами и зеленью.

Тишайший каменный воин перекладывает щипцы в левую руку, а в правую берет новое «оружие», ножницы для гриля. Нарезает «пластинку» говядины на мелкие кусочки.

Мы налетаем на эти кусочки, как давешняя стая журавлей на рыбех, что раскидывают из ведра в синеву протоки смотрители.

На освободившееся место батя выкладывает кубики телятины.

Нежнейшее горяченькое мяско прямо с гриля и холодная лапша удивительно хорошо сочетаются. Возможно, мне так показалось по причине зверского аппетита.

Свежие овощи с жареными нежными кубиками, тающими во рту, освежают. И так далее, всё новые варианты нарезки и разновидности мяска. Пока местечка в животе не остается, и эта ворона может лишь глубоко дышать: не влезает еда, так ароматами насытиться впрок.