– ГОСПОДИ БОЖЕ МОЙ! – оборачивается и подпрыгивает она. – И давно ты тут стоишь?

– Одну секунду, – лгу я.

Она смотрит на меня с недоверчивым прищуром.

– Яичницу будешь? Вкусно, но я, как назло, пережарила. Но знай, что я старалась.

– Съем все, что положишь в тарелку. – Я подхожу к плите и ставлю чайник.

После завтрака мы быстро нарезаем бутерброды, упаковываем их с собой, хватаем еще кое-какие вещи и идем вверх по холмам. Синди пробалтывается, что мечтает встретить кого-нибудь из животных, а я молюсь, чтобы мы никого не встретили. Неопасные животные сторонятся человека, опасные – сами ищут его.

Синди радуется каждому листочку необычного цвета или формы. А еще она ничуть не устает, взбираясь все выше и дальше по холмам. И у нее совсем не сбивается дыхание от безостановочной ходьбы. Оказывается, любовь к миру дает просто колоссальную энергию на все. Я буду таким же, как она. Точно. Буду. Да. Обязательно. Если только успею понять, как стать таким человеком, до того, как Синди исчезнет.

Мы проводим на холмах весь день и возвращаемся только к вечеру. Приводим дом в порядок, собираем вещи и садимся в арендованную машину. Мы выезжаем из леса Нантахала, и еще до того, как покидаем его территорию, Синтия засыпает. Я делаю кондиционер потеплее, а музыку – тише.

Очередной перелет дается Синди легче. Ее почти не тошнит, она только раз берется за картонный пакет, но он ей в итоге не требуется. Она ложится на мое плечо и засыпает. Синди отдает много энергии в этот мир, и ей требуется много подзарядки. Ее сон длится почти весь полет, и мне приятно, что она снова спит на моем плече.

В аэропорту Бостона, поблуждав по парковке в кропотливых поисках, мы садимся в мою машину. Я везу Синди к дому, где мы оба снимаем квартиры. Когда приезжаем, на улице уже по-ночному темно. Я беру из багажника оба чемодана, а Синди любезно придерживает для меня дверь. Мы поднимаемся на лифте молча. Мы очень устали, но те взгляды, которыми одариваем друг друга, даже ничего не произнося, значат многое. Мы сдружились, сроднились, не знаю, какое именно слово следует подобрать.

Она выходит на своем этаже, а я нажимаю на кнопку, чтобы остановить съезжающиеся двери лифта:

– До завтра.

– Спокойной ночи.

– Забрать тебя утром?

– Я придумала кое-что поинтереснее, – она соединяет подушечки пальцев и смотрит с самой хитрой и милой улыбкой, которую я только видел в жизни.

* * *

Я старательно пытаюсь нащупать телефон, чтобы отключить будильник. Но стоп. Это ведь не он разбудил меня сейчас, а дверной звонок. Что и кому надо в пять утра? На всякий случай сначала захожу в ванную и в кухонную зону гостиной – нет, краны не потекли.