Видимо, он наступил на больную мозоль, потому что Витовт покривил тонкие губы. Наследников мужского пола у него нет, только дочь Софья, жена великого князя Московского. Один из внуков теоретически мог бы стать великим князем Литовским, но это стало бы фактическим поглощением, чего не допустит король Польши.

10

Взятие Быдгоща стало единственным существенным событием этого этапа войны, если не считать захват тевтонами в самом начале ее трех маленьких приграничных замков с деревянными стенами и взаимные рейды по вражеским деревням, с разграблением и сожжением их. Восьмого октября было подписано перемирие до двадцать четвертого июня. Все понимали, что это всего лишь перерыв, что остаться должен кто-то один. Просто сеньорам тяжко воевать в холодное время года. Да и вассалам тоже. К тому же, истекли два месяца, которые рыцарь обязан прослужить каждый год. Дальше за плату немалую, а денег и на наемников не хватает, причем обеим сторонам. Новгородские добровольцы ушли домой, не получив ни гроша пражского. Судя по довольным лицам, не шибко-то и рассчитывали. Они взяли свое, первыми ворвавшись в Быдгощ. Перед штурмом я проинформировал их, благодаря кому разбогатеют, и порекомендовал сделать нам взнос из добычи. Предполагал, что и нам не заплатят, а так хотя бы что-то привезем. Кое-что из трофеев мы получили. Великий князь Литовский тоже заплатил артиллеристам, как обещал, и добавил сверху тысячу пражских грошей за израсходованные боеприпасы. Порох нынче дорог. Да и свинец тоже.

Обратный путь занял дольше месяца, хотя в день делали не меньше тридцати верст, а порой и все сорок. Спешили, потому что с каждым днем становилось все холоднее, а последнюю неделю ехали по снегу, пока что легшему тонким слоем. Добравшись до границы Новгородской земли, конные, включая мою батарею, оторвались, преодолевая за день верст пятьдесят. Хотелось до большого снега добраться домой. Успели. Через день после нашего возвращения с небес повалило знатно. Такое впечатление, что туда подгоняли колонны самосвалов, нагруженные в Арктике. Представляю, как наша пехота, обремененная трофеями, корячилась по лесным дорогам, по очереди протаптывая снег.

В Новгороде уже знали, что мы победили крестоносцев, захватили город без потерь. Точнее, из добровольцев погиб всего один в пьяной драке после захвата Быдгоща. Так хорошо получилось, только благодаря тюфякам князя Путивльского. Я и мой отряд опять самые популярные люди в городе. Нас постоянно приглашают в гости, кормят-поят, чтобы послушать, как было дело, только меня к знатным и богатым, а моих подчиненных ко всем остальным. Они и раньше рассказывали, как доблестно сражались в армии Тимура ибн Тарагая, но словам веры нет, а теперь появились показания очевидцев.