— Он всегда по пять раз спрашивает! — насмешливо просветил меня младший.

— Пешком трудно будет добираться, — сказал я. — Не знаете, где можно лошадьми разжиться?

Братья переглянулись, старший кивнул и младший признался:

— Деревенские кони в ночном были, когда поганые напали. Сторожей они перебили, большую часть табуна угнали, но мы нашли в лесу двух спутанных. Один справный, мессира Марино, а второй обычный, пахали на нем. Мы спрятали их в другом месте. Пасутся там. Только вот уздечки есть, а седел нет.

— Придется вам охляпкой ехать, — сделал я вывод. — Умеете?

— А то! — хвастливо выпалил младший.

— Тогда ведите их сюда, — приказал я.

Пацаны рванули за лошадьми, а я прошелся по деревне, добыл нам мяса на ужин, снося саблей головы обожравшимся курам. Братья, видимо, брезговали есть их, наклевавшихся человечинки. Я уже избавился от подобных комплексов. Когда Петр и Афанасий вернулись, три птицы были выпотрошены и частично общипаны. В виде тушек они выглядели совершенно непохожими на людоедов.

2

Я несколько раз ездил в этих краях на автобусах и автомобилях по асфальтным дорогам. Сейчас нет ни такого транспорта, ни такого покрытия. Даже горы выглядят другими, словно переоделись. Из-за этого кажется, что находишься совершенно в другом месте. Сделаешь на такой горе тайник, чтобы воспользоваться в следующей эпохе, а потом опознавай ее, переодетую. Хорошо, наезженные грунтовые дороги имеются.

Мы сперва ехали по той, что вела в Каффу, а где-то в районе будущего села Насыпное повернули на запад, в сторону городка Кырым, как его называют тюрки, или Солхат, как считают генуэзцы, или Левкополь (Белый город), как сперва будет при царской власти, или Старый Крым, каким станет позже и надолго. Я даже поживу какое-то время неподалеку от него. К уже захваченному городу сейчас медленно движется от Феодосии основная часть армии Тимура ибн Тарагая с огромным обозом. Мы догоняем ее потихоньку. Как пацаны ни пыжились, а ехать на лошади без седла и кожаных штанов тяжко. Они застелили старое шерстяное одеяло, которым побрезговали захватчики, но оно мало помогало. Берда и промежность растерли быстро. Братья по очереди садились сзади боком и ехали, держась за переднего. Примерно через час я сделал привал, отдохнули, перекусили. Еще через час мои новые слуги настолько растерли себе все, что пошли пешком, ведя на поводу понурого мерина «коровьей масти».

К тому времени уже был виден хвост обоза, растянувшегося на несколько километров. Позади него скакал отряд сотен из пяти всадников. Нас заметили. С десяток воинов трусцой поскакали в нашу сторону, остановившись посреди дороги метров за двести. Наверное, пытались понять, кто мы такие? Похожи на аборигенов, но при этом не боимся их. Пацаны тут же напряглись, начали вертеть головами, прикидывая, куда рвануть? Тут голая степь. Кусты и деревья только в балках между холмами и на склонах гор, которые далеко.